1000만 관객이 선택한 가족 이야기, 세대를 울린 ‘국제시장’의 진짜 감동
한국 사회에서 아버지라는 이름은 곧 가족의 버팀목이었다. 개봉 당시 1000만 관객을 돌파했던 영화 ‘국제시장’은 한 남자의 인생을 따라가지만 그 이야기는 특별하지 않아서 오히려 더 진하게 다가온다. 전쟁, 피란, 가족을 위해 멀리 떠난 시간들까지 영화를 보며 자연스럽게 떠오르는 것은 우리 모두가 알고 있는 아버지 세대의 풍경이다. 희생이란 단어가 거창하지 않았던 시절 책임감 하나로 버텨낸 일상들이 작품을 통해 다시 한 번 생각나게 된다.
6.25전쟁 피란길, 가족의 운명이 바뀌다
영화 ‘국제시장’은 한국 현대사의 굴곡을 고스란히 담아낸 가족 이야기로, 2014년 개봉 당시 관객들의 뜨거운 호응을 이끌어냈다. 작품은 1950년 6.25전쟁을 겪은 후 부산으로 피란 온 덕수와 가족들의 삶을 중심으로, 한 시대를 살아낸 평범한 가장의 희생과 사랑, 아버지 세대가 겪었던 고난과 희망을 섬세하게 그려낸다.
주인공 덕수는 함경남도 흥남에서 평범한 소년으로 성장하던 중, 전쟁의 소용돌이 속에 가족과 함께 피난길에 오른다. 흥남 철수의 아수라장 속에서 어린 동생 막순을 잃고, 아버지마저 헤어진 그 순간부터 덕수의 인생은 완전히 달라진다.
가족을 지키라는 아버지의 마지막 당부를 가슴에 새긴 덕수는, 어린 나이에 스스로를 소년가장이라 부르기엔 벅찼지만 가족을 위해 모든 것을 내던지며 살아간다. 부산에 도착한 이후에는 고모가 운영하는 국제시장의 잡화점 ‘꽃분이네’에서 일하며 생계를 책임지게 되고, 천막학교에서 평생의 친구 천달구를 만난다. 두 사람은 전쟁통 속에서 함께 구두닦이를 하며 돈을 벌고, 서로를 의지하며 우정을 쌓아간다.
파독 광부와 간호사, 머나먼 타국에서 만난 사랑
시간이 흘러 모두가 가난했던 시대, 덕수는 남동생의 대학 등록금을 마련하기 위해 먼 타국 독일로 떠난다. 독일 광산에서 힘겨운 노동을 견디며 일하는 동안 그는 파독 간호사로 일하던 영자를 만나게 된다. 이들은 독일 땅에서 서로의 상처를 보듬고, 새로운 사랑을 시작한다.
하지만 가족이라는 책임에서 자유로울 수 없었던 덕수는 끝내 자신의 꿈이었던 선장이 되는 길을 포기하고, 가족을 위해 다시 베트남 전쟁터로 향한다. 끊임없이 이어지는 고난 앞에서도 덕수는 흔들리지 않는다. 영자는 덕수가 자신의 삶을 위해 살아주길 바라지만, 덕수에게 가족은 그 무엇보다 소중한 존재였기에 사랑하는 아내조차 그의 선택을 막을 수 없다.
가족을 위해 모든 것을 내던진 아버지의 삶
덕수의 인생은 개인의 욕망보다는 가족, 함께 살아가는 이웃을 위한 헌신과 책임감으로 채워진다. 전쟁이 남긴 상처, 분단의 아픔, 시대의 질곡 속에서도 그는 현실에 좌절하지 않는다. 독일에서의 광부 생활, 베트남에서의 기술 근로, 부산 국제시장에서의 하루하루는 덕수만의 삶이 아니라 바로 한국 아버지 세대 모두의 인생이자 시대의 자화상으로 다가온다.
덕수의 친구 천달구는 영화에서 또 다른 색채를 더한다. 북에서 내려온 덕수와의 첫 만남은 투닥거림으로 시작되지만, 이내 함께 구두닦이를 하며 깊은 우정을 쌓는다. 달구는 천진난만함과 밝은 기운으로 극의 분위기를 환기시키는 동시에, 독일에서의 유쾌한 에피소드들로 관객에게 웃음을 안긴다. 가족을 위한 희생에 집중한 덕수와는 달리, 달구는 인생을 좀 더 유쾌하게 바라보려는 태도를 보여준다. 두 사람의 우정은 시대를 관통하는 의리와 연대의 상징이 된다.
1000만 관객이 공감한 ‘국제시장’, 세대를 잇는 감동
‘국제시장’은 덕수의 인생 여정 속에 6.25전쟁, 파독 광부·간호사, 베트남 파병, 산업화와 시장의 변화 등 한국 현대사가 고스란히 담겨 있다. 작품은 한 개인의 삶을 통해, 한국 사회가 겪었던 아픔과 성장, 평범한 사람들의 위대한 용기를 조명한다. 피난민의 삶에서 시작해 시장 상인이 돼버린 덕수의 여정은 누군가에겐 그저 지나간 시간일 수 있지만, 여전히 많은 이들에게 뿌리 깊은 공감과 울림을 안긴다.
영화는 개봉 당시 평론가와 일반 대중 사이에서 호불호가 극명하게 엇갈렸다. 평론가들의 평점은 평균적으로 10점 만점에 5점에 불과했지만 관객들의 반응은 뜨거웠다. 작품은 개봉 후 28일 만에 천만 관객을 돌파하며 대중의 엄청난 지지를 받았다. 윤제균 감독은 ‘해운대’에 이어 두 편의 천만 영화를 연이어 성공시켰고, ‘국제시장’은 한국 영화사에 깊은 자취를 남겼다. 설 연휴 마지막 날에는 1,400만 관객을 돌파하며 박스오피스 4위, 매출액 7위라는 기록을 세웠다.
당시 영화를 관람한 관객들은 “20대 초반 젊은이로 우리가 겪지 못했던 우리 아버지들의 삶을 보여주는 영화다. 그들이 있기에 지금 우리가 편안히 살 수 있다고 생각하니 감동적이다”, “아, 눈물범벅이 된다. 고생하신 아버지가 생각난다”, “조로 보고 왔다. 시작하고 계속 눈물을 닦다가 웃다가 했던 영화다. 근래에 본 한국영화 중 최고라고 느낀다”, “울고 웃고 감동이 넘치는 영화다. 이 시대가 그냥 만들어진 게 아니라는 사실을 알게 한다. 누군가에게 연탄이었던 사람을 떠올리게 한다”, “더도 말고 덜도 말고 부모님께 예매해서 보여드리고 싶은 영화다. 부모님께 감사하다는 마음이 든다”, “계속 웃다가 울다가 정말 마음이 벅차오른다. 기본적으로 재미도 있었지만, 우리의 현대사가, 우리의 아버지들에게 이렇게 고단한 시절이 있었음을 알게 되어 좋았다” 등 다양한 감상평을 남겼다.
