꿈과 현실의 벽에 부딪힌 두 청춘… 7년 만의 멜로 장르 최고 흥행작
한국 영화계의 장기 침체 속에서 멜로 장르의 새 이정표를 세운 영화가 있다. 지난해 개봉한 영화 ‘만약에 우리’는 뜨겁게 사랑했던 두 남녀 은호와 정원이 10년 만에 우연히 재회하며 지난 기억의 흔적을 펼쳐 보이는 현실 공감 연애담을 그린 작품이다. 영화는 흥행이 비교적 어렵다고 평가받는 멜로 장르임에도 불구하고 2019년 이후 7년 만에 멜로 장르 최고 관객 수를 기록하며 극장가에 신선한 바람을 일으켰다.
빗속의 첫 만남부터 연인이 되기까지, 청춘의 한 페이지
영화의 서사는 베트남 호찌민시에서 공항으로 향하는 택시 안, 은호의 흑백 화면으로 시작된다. 태풍 때문에 인천행 비행기가 결항되면서 공항에 발이 묶인 은호는 그곳에서 뜻밖에 전 연인 정원과 마주친다. 약 10년 만에 재회하게 된 두 사람은 하룻밤 동안 같은 호텔 방에 머물게 되고 오래도록 묻어두었던 지난날의 기억들을 하나씩 꺼내 놓기 시작한다.
두 사람의 첫 만남은 2008년 비 내리던 고속버스터미널로 거슬러 올라간다. 고향인 전라남도 고흥으로 가는 고속버스에 올라탄 은호(구교환 분)는 빨간 우산을 쓴 정원(문가영 분)을 처음 보게 된다. 휴학 후 어디론가 떠날 결심을 했던 정원과 은호는 우연히 버스 옆자리에 나란히 앉게 된다.
이동 중 산사태로 길이 막히는 뜻밖의 상황을 겪으며 두 사람은 급격히 가까워진다. 이후 은호의 아버지 식당, 스쿠터, 고아원 방문 등의 일상을 함께 거치며 마음을 나눈 두 사람은 은호가 정원을 찾아가 친구가 되면서 인연을 이어간다. 힘든 시간을 서로의 곁에서 버텨내던 두 사람은 어느새 서로의 일상 깊숙이 스며들어 연인으로 발전한다.
배우 구교환이 연기한 이은호는 전라남도 고흥에서 서울로 상경해 삼수 끝에 컴퓨터공학과에 재학 중인 06학번 대학생이다. 그는 게임 개발을 통해 100억을 벌겠다는 확실한 꿈을 품고 살아가는 인물이다. 반면 문가영이 연기한 한정원은 장학금을 받기 위해 사회복지학을 전공하고 있지만 마음속에는 여전히 건축가의 꿈을 간직하고 있는 대학생이다. 고흥에서 상경해 팍팍한 서울살이를 하며 자신만의 자취방에서 ‘내 집 마련’이라는 쉽지 않은 꿈을 품고 살아간다.
서로의 꿈을 응원하고 서로에게 기대던 두 청춘은 웃고, 싸우고, 화해하며 세상을 다 가진 듯 뜨겁게 사랑했지만 이들을 찾아온 꿈과 생계의 문제, 가족의 병, 직장 생활의 무게라는 현실의 벽은 두 사람을 서서히 멀어지게 만든다. 결국 은호는 무너지고 정원은 끝내 떠나며, 두 사람은 서로 다른 길을 선택하게 된다.
감정신 촬영 중 감독까지 오열… 평단과 흥행 모두 잡은 웰메이드 리메이크
장르상 깊은 감정선이 요구됐던 작품은 촬영 현장 역시 남달랐던 것으로 전해진다. 실제로 격정적인 감정신을 촬영할 당시에는 연기를 하던 배우들은 물론이고 이를 지켜보던 감독마저 오열할 정도로 몰입도가 높았다는 후문이다.
이런 배우와 제작진의 노력은 평단과 흥행 모두에서 결실을 맺었다. 이동진 평론가와 장항준 감독은 한국 영화의 불황 속에서 2026년의 시작을 열어준 ‘만약에 우리’의 흥행이 동료 영화인들에게 좋은 분위기를 불어넣고 있다고 평가했다.
아울러 완성도 높은 리메이크작이라는 호평과 함께 언론 및 방송사 뉴스에서도 이례적으로 멜로 장르 흥행에 대한 여러 해설을 내놓는 등 문화계 전반에서 큰 관심을 받고 있다.
