일론 머스크는 또 다시 AI 시대의 변화에 대한 예측을 내놓았다. 그는 24일(현지시간) 파리에서 열린 비바테크 2024(VivaTech 2024) 화상 인터뷰를 통해 “AI가 사람보다 모든 면에서 더 잘할 것”이라며 고용을 쓸모없게 만들 것이라고 말했다.
머스크는 AI가 모든 일을 대체할 것이라는 암울한 미래 그림을 제시하며 “결국 AI가 모든 면에서 인간보다 뛰어나게 될 것”이라고 주장했다. 그는 “인간은 기계를 지원하기 위해 최선을 다해야 한다”고 강조하며, AI에 의한 일자리 대체가 기정사실인 만큼 인간을 위한 보편적 기본소득 제도가 필요하다고 주장했다.
머스크는 2025년이면 AI가 인간을 능가할 것이라고 예측하며, 자신의 회사(xAI)가 잠재적으로 인간 수준의 인지를 할 수 있는 AI를 만들 수 있는 회사 중 하나가 될 것이라고 믿고 있다.
물론 머스크의 AI 관련 예측이 항상 맞아떨어진 것은 아니다. 그는 테슬라가 2020년까지 완전자율주행 로보택시 100만대가 도로 위를 누빌 것이라고 공언했지만, 4년이 지난 현재까지도 이루어지지 않았다.
하지만 머스크는 AI 시대의 변화를 가장 적극적으로 예측하고 경고하는 인물 중 하나로, 그의 발언은 늘 업계의 주목을 받고 있다.
한편, 머스크의 AI 스타트업 xAI는 챗봇 ‘그록(Grok)’의 차기 버전을 구동하기 위해 대규모 슈퍼컴퓨터를 구축한다. 머스크는 최근 투자자 설명회에서 이 슈퍼컴퓨터를 내년 가을까지 구축하고 싶다며, 오라클과 협력할 수 있다고 언급했다.
‘그록’은 머스크가 지난해 7월 설립한 xAI가 개발한 챗GPT와 같은 AI 챗봇이다. 현재 그록 1.5 버전은 X(옛 트위터) 프리미엄 구독자에게 제공되고 있다.
머스크가 ‘컴퓨팅의 기가팩토리’라고 언급한 이 슈퍼컴퓨터에는 수만 개의 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)가 필요하다. 머스크는 최근 그록2 훈련에 약 2만 개의 엔비디아 H100 GPU가 필요하다고 밝혔으며, 그록의 다음 버전을 훈련하고 실행하려면 10만 개의 AI 칩이 필요할 것이라고 밝혔다. 이는 현존하는 가장 큰 GPU 클러스터보다 최소 4배 크기가 될 것이라고 한다.
이는 머스크가 오픈AI, 구글 등 빅테크 기업들과의 AI 경쟁을 본격화하려는 의지를 보여준다. 오픈AI의 최초 설립 멤버였던 머스크는 오픈AI와 마이크로소프트에 대항하기 위해 xAI를 설립했다. 최근 오픈AI와 구글이 잇따라 텍스트뿐만 아니라 시각·청각 정보까지 처리할 수 있는 멀티모달 AI 모델을 공개하는 등 빅테크들의 AI 개발 경쟁이 치열해지고 있다. 이들 기업은 AI 역량을 뒷받침할 수 있는 데이터센터·슈퍼컴퓨터 등 관련 인프라 구축에도 천문학적 돈을 쏟아붓고 있다.
xAI는 경쟁자인 오픈AI, 앤트로픽, 구글을 따라잡는 데 쓸 자금을 확보하기 위해 투자자도 모으고 있다. 블룸버그통신에 따르면 xAI는 60억 달러 규모의 투자 유치를 곧 마무리할 것으로 알려졌다. xAI는 연초에는 10억 달러를 유치할 계획이었으나 이후 금액을 키우는 과정에 협상이 길어졌다. xAI의 가치는 투자 후에는 240억 달러로 확대된다.
머스크의 이번 발언은 AI 기술 발전에 대한 우려와 함께, AI 시대에 인간의 역할과 사회 시스템 변화에 대한 고민을 던져준다.
특히, 머스크가 강조한 보편적 기본소득 제도는 AI 시대의 새로운 사회 모델을 제시하는 것으로, 앞으로 더욱 심도있는 논의가 필요할 것으로 보인다.
머스크는 xAI를 통해 AI 시장에서 입지를 굳히고, 자신의 AI 비전을 실현하려는 의지를 강력하게 드러내고 있다.
앞으로 xAI가 어떤 AI 기술을 선보일지, 그리고 빅테크 기업들과의 경쟁은 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
