북한이 8일 밤 오물풍선을 재살포하면서 신원식 국방부 장관이 전군에 9일 정상근무를 지시했다. 신 장관은 북한의 오물풍선 재살포 소식을 접한 뒤 즉각 전군에 9일 정상근무를 명령했다. 이는 북한의 오물풍선 도발에 대한 강력한 대응 조치로 해석된다.
특히 이번 조치는 북한의 비무력 도발에 국방부 장관이 전군에 일요일 근무를 명령한 이례적인 사례다. 최근 북한의 오물풍선 도발이 잇따르면서 국민 불안감이 커지고 있고, 전방 사단장의 오물풍선 관련 경계 태만 사건까지 겹치면서 국방부의 강경 대응 의지를 보여주는 것으로 분석된다.
실제로 8일 밤 정상근무 시행 지침이 내려진 직후 국군 커뮤니티에는 “비상소집도 아니고 일요일 정상근무라니 납득하기 어렵다”, “일요일 새벽 1시에 정상 출근하라면 어떻게 하냐”라는 글들이 올라왔다. 이는 국방부의 갑작스러운 근무 명령에 대한 군 장병들의 당혹감을 반영하는 것으로 보인다.
한편 북한은 8일 밤 11시경 전후로 대남 오물풍선을 또 한번 살포하기 시작했다. 이번 오물풍선 살포는 북측 풍향이 남서풍에서 북서풍으로 바뀌는 시점에 진행됐다. 합동참모본부는 “국민들께서는 적재물 낙하에 주의하시고 떨어진 풍선을 발견하시면 접촉하지 마시고 가까운 군부대나 경찰에 신고해달라”고 당부했다.
북한의 오물풍선 살포는 올해 들어 세 번째다. 지난달 28~29일 260여 개의 오물풍선을 살포한 뒤 이달 1~2일에도 700여 개를 날리는 등 약 1000개를 남측으로 보냈다. 이번 오물풍선 살포는 최근 탈북민 단체가 잇달아 대북 전단을 뿌린 것에 대한 대응 차원으로 분석된다.
김강일 북한 국방성 부상은 지난 2일 밤 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “우리는 한국것들에게 널려진 휴지장들을 주어담는 노릇이 얼마나 기분이 더럽고 많은 공력이 소비되는지 충분한 체험을 시켰다. 국경너머로 휴지장을 살포하는 행동을 잠정중단할 것”이라며 “한국이 반공화국 삐라 살포를 재개하는 경우 발견되는 양과 건수에 따라 우리는 이미 경고한대로 백배의 휴지와 오물량을 다시 집중 살포하는 것으로 대응할 것”이라고 밝혔다.
