한국전력공사(한전)가 오는 30일부터 두 번째 희망퇴직 신청을 접수한다. 첫 번째 희망퇴직이 시행된 지 14년 만에 다시 시행되는 이번 희망퇴직은 저연차 직원까지 대상에 포함될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 이는 한전의 심각한 재정 상태로 인해 불가피한 선택으로 평가된다.
한전의 심각한 재정 상태
현재 한전의 부채는 약 200조 원에 달하며, 최근 3년간 누적적자는 43조 원에 이른다. 이러한 상황에서 한전은 전기 요금을 인상하고, 한전KDN의 지분 매각을 시도하는 등 다양한 방면에서 부채 해소 노력을 하고 있지만, 단기간에 해결하기에는 역부족이다.
특히 지난해 11월에는 본사 조직의 20%를 축소하고 인력 효율화 계획을 발표하면서, 2026년까지 700명 수준의 인력 감축을 목표로 하고 있다. 이러한 변화는 전력 공급과 관련된 안정성을 유지하기 위한 필수적인 조치로 떠오르고 있다.
이번 희망퇴직을 통해 한전은 연차에 따라 3개월부터 18개월 치의 월급을 위로금으로 지급할 예정이다. 예상되는 재원은 약 120억 원 규모로, 이는 추가적인 직원 감축을 위한 재정적 지원이 될 것으로 보인다.
공기업의 인력 구조조정
한전의 희망퇴직은 단순한 인력 감축을 넘어서, 산업 전반의 인력 구조조정이 필요하다는 점에서 주목받고 있다. 한국동서발전 또한 지난 3월 임금피크제 전환 인력을 대상으로 희망퇴직을 실시하였으며, 이는 전력그룹사의 누적적자 개선을 위한 적극적인 경영 효율화 노력의 일환으로 설명되었다.
최근 젊은 취업준비생들 사이에서도 공기업에 대한 선호는 여전히 높지만, 한전의 임금체불 소문과 같은 불안감이 확산되면서, 오히려 이직을 고려하는 목소리도 커지고 있다. 실제로 지난해 대한상공회의소의 조사에 따르면, 청년 구직자들이 선호하는 직장은 대기업과 공공기관이지만, 낮은 연봉과 경직된 조직 문화로 인해 공기업 취업을 꺼리는 추세도 나타났다.
또한 제주국제자유도시개발센터(JDC)에서는 신규 채용자의 30%가 퇴사한 사례가 보고되어, 근속 기간이 3년 이하인 경우가 많았고, 이들의 퇴사 이유로 낮은 초봉이 큰 영향을 미쳤다고 전해진다.
이번 한전의 희망퇴직은 단순한 인력 감축을 넘어, 공기업의 경영 효율화와 인력 구조조정이 필요한 시점임을 보여주는 사례로, 앞으로의 변화에 대한 주목이 요구된다.
