최근 10년간 유가증권시장(코스피) 상장사의 배당금이 크게 증가했다는 분석 결과가 나왔다. 이 분석에 따르면, 현금배당 규모는 약 3배 가까이 늘어난 것으로 확인되었다. 특히, 순이익 대비 배당금 비중을 나타내는 배당 성향도 급격히 상승했으며, 이는 미국과 일본을 초과하는 수치다. 배당금은 직장인들에게 ‘월급보다 나은 배당금’이라는 인식이 생길 정도로 매력적인 투자 방법으로 자리 잡고 있다. 그렇다면 배당금이란 무엇일까?
배당금의 이해
배당금을 이해하려면 우선 배당에 대해 알아야 한다. 배당이란 기업이 1년 동안 거둔 순이익을 주주들에게 나누어주는 것을 의미한다. 즉, 주식회사인 기업이 이익을 냈을 경우, 그 이익을 주주에게 배분하는 것이 법적 의무로 되어 있다. 주주는 소유한 주식 수에 비례하여 이익의 일부를 받을 수 있으며, 이 과정에서 발생하는 금액이 배당금이다.
배당은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫 번째는 현금배당으로, 이는 주주에게 이익을 현금으로 지급하는 방식이다. 두 번째는 주식배당으로, 이는 현금 대신 주식을 배당으로 받는 것이다. 주식배당과 현금배당 모두 주주 개인이 보유한 주식 수에 비례하여 지급된다. 또한, 배당금은 분기마다 지급되는 분기배당과 6개월마다 지급되는 반기배당의 방식으로 나누어진다.
배당금을 받기 위해서는 주식을 단순히 구매하는 것에서 그치지 않고, 배당기준일까지 주식을 보유해야 한다. 배당기준일을 기준으로 주주명부에 이름이 올라가야만 배당금을 받을 수 있다. 예를 들어, 1분기 배당금을 받으려면 3월 기준 주주명부에 이름을 올려야 하며, 이 시점까지 주식을 팔아서는 안 된다.
최근 10년간 배당금 현황
2014년부터 지난해까지 조사한 바에 따르면, 10년간 지급된 현금 배당액은 약 41조 2,000억 원에 달한다. 2014년에는 이 금액이 15조 5,000억 원에 불과했으나, 이후 지속적으로 증가해 왔다. 더불어 배당 성향도 10년 전 조사 결과인 26.4%에서 39.9%로 증가했으며, 이는 미국과 일본, 중국을 초과하는 수치다.
지난 10년 동안의 배당금 증가에는 시가총액 상위 대기업의 역할이 큰 영향을 미쳤다. 삼성전자는 연평균 8조 4,892억 원의 현금배당금을 지급하며 배당금 총액에서 1위를 기록했다. 이 외에도 현대자동차, KB금융, 신한지주, 기아 등이 상위권에 위치하고 있다.
배당금 높은 주식과 폰지 사기
지난해를 기준으로 한 배당금이 많은 국내 주식 순위를 살펴보면, 예스코 홀딩스가 1주당 8,750원의 배당금을 지급하며 1위를 차지했다. 뒤를 이어 한양증권 1우가 1주당 1,700원, 시알홀딩스가 1주당 820원을 기록했다. 고배당주 특성상 상위 20위 권 내에는 금융 및 보험 기업들이 주로 포함되어 있다. 특히 코스닥 상장사인 인화정공은 배당 수익률이 16.96%에 달하며 1주당 2,250원을 기록했다.
그런데 지난해 유가증권시장에서 배당을 많이 한 상위 20위 기업의 평균 배당 성향이 600%에 달한 사실이 확인됐다. 이는 기업의 당기순이익의 6배를 배당했다는 의미로, 전문가들은 이를 이용한 사기 행위에 주의할 것을 당부하고 있다.
폰지 사기란, 고배당 지급과 원금 출금으로 투자자를 속여 대규모 투자를 끌어내고 일순간에 사라지는 범죄다. 최근 부동산 투자 플랫폼 기업 케이삼흥이 약 3,000억 원의 투자금을 가로챘다는 보도가 있었는데, 이 플랫폼이 활용한 방식이 폰지 사기라는 의혹을 받고 있다. 케이삼흥은 월 2%, 연 24%의 수익을 보장한다고 홍보하며 투자자를 모집했으나, 실제로는 신규 투자자의 돈으로 기존 투자자에게 배당금을 지급하는 방식으로 운영되었다.
현재 서울경찰청 금융범죄수사대는 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 사기, 유사수신행위 규제법 위반 혐의로 케이삼흥 본사 사무실 등을 압수수색하며 조사를 진행 중이다. 이러한 사례를 통해 투자자들은 고배당주에 대한 경계심을 가져야 할 필요성이 커졌다.
