서울시교육청이 초등학교 원어민 교사를 452명 배치하기로 결정했지만, 현장에서는 교사들의 반발이 심각하다. 원어민 교사는 일반적으로 학생들에게 자연스러운 발음과 억양을 가르치고, 영어권 문화에 대한 이해를 높이는 데 도움을 줄 것으로 예상된다. 그러나 이러한 장점에도 불구하고, 실제 학교 현장에서는 원어민 교사 배치에 대한 거부감이 커지고 있다.
원어민 교사 배치의 필요성과 반발
서울시교육청은 영어 사교육 감소와 영어 교육의 질 향상을 위해 원어민 교사를 공립학교에 배치한다고 밝혔다. 그러나 현장에서는 원어민 교사 배치가 교사들에게 추가적인 업무 부담을 주고 있다는 우려가 제기되고 있다. 서울 강북구의 A 초등학교는 2019년 이후 원어민 교사가 없었으며, 교사들은 새 교사를 배치하지 않기로 결정했다. 이러한 현상은 단순히 코로나19 팬데믹의 영향만이 아니라, 원어민 교사 배치로 인한 행정적 부담이 크기 때문이다.
서울의 한 초등학교 교무부장 B 씨는 “행정실과 다른 선생님들 모두 원하지 않는 이유가 가장 크다”고 말했다. 원어민 교사가 배치될 경우, 기존 교사들이 떠맡지 않아도 될 업무까지 부담하게 되고, 이는 교사들의 업무 피로도를 가중시킨다. 원어민 교사는 국립국제교육원에서 기본적인 연수를 받은 후, 일주일 만에 학교에 배치되며, 이로 인해 학교는 원어민 교사의 ‘매니저’ 역할까지 맡아야 한다.
학교의 행정적 부담 증가
서울의 한 공립초등학교 교감 C 씨는 “원어민 교사는 교육청과 고용 계약을 맺지만, 집을 구하는 것부터 시작해서 모든 한국 생활을 학교에서 도와줘야 한다”고 말했다. 즉, 학교는 원어민 교사의 주거 문제와 같은 사적인 분야까지 지원해야 하며, 이에 따라 행정력이 크게 증가하게 된다. 원어민 교사의 주거비는 매달 40만 원에서 70만 원까지 지급되지만, 부족할 경우에는 학교의 자체 예산으로 지원해야 할 수도 있어, 이는 학교의 재정 부담을 가중시키는 요소가 된다.
이런 상황에도 불구하고, 서울시교육청은 원어민 교사 배치를 확대할 계획이다. 2월에는 원어민 교사를 배치 희망한 공립 초등학교 421곳에 원어민 교사를 배치 완료했다고 발표했다. 지난해에 비해 배치된 기관 수가 증가하면서 원어민 교사의 수도 433명에서 452명으로 늘어났다.
교사들의 목소리
그러나 네티즌들 사이에서는 “초등학생은 알파벳도 모르는 학생이 상당수인데, 한국인 교사가 영어를 가르치는 게 더 효과적일 것 같다”, “초등 수준의 영어 교육은 기존 교사들도 충분히 할 수 있지 않나”와 같은 반응이 나오고 있다. 이처럼 원어민 교사 배치에 대한 우려는 단순히 교사들만의 목소리가 아니라, 학부모와 학생들에게도 영향을 미치는 중요한 문제로 자리잡고 있다.
학교 현장에서의 원어민 교사 배치에 대한 반대 목소리가 계속되는 가운데, 향후 교육청이 어떤 대책을 마련할지 귀추가 주목된다.
