개그맨 정재환이 다시금 주목받고 있다. 1990년대 초반 ‘포스트 주병진’으로 불리며 인기 MC로 활약했던 그가 이제는 대학교수로 활동하고 있다는 소식이 전해지면서 많은 이들의 관심을 끌고 있다. 정재환은 그간 방송 활동을 통해 쌓은 경험을 바탕으로 학문에도 열정을 쏟고 있으며, 이는 그의 학생들에게 큰 영향을 미치고 있다.
방송계에서의 출발
정재환은 1979년 MBC 라디오 프로그램 ‘별이 빛나는 밤에’로 방송계에 발을 들였다. 이후 ‘영11’, ‘웃으면 좋아요’, ‘코미디 전망대’ 등 여러 프로그램에서 MC 겸 개그맨으로 활발히 활동했다. 방송 초창기에는 10년 가까이 무명 생활을 하기도 했지만, 결코 포기하지 않고 끊임없이 도전했다. 그의 노력은 결국 MBC ‘청춘 행진곡’ MC로서의 기회를 가져왔고, 이후 SBS로 이적해 ‘쇼 서울서울’, ‘퍼즐특급열차’ 등의 메인 MC로 많은 사랑을 받았다.
늦깎이 대학 진학과 교수로서의 여정
정재환은 방송 활동을 이어가던 중, 학문에 대한 열망을 느끼고 성균관대학교 사학과에 늦깎이로 입학했다. 그는 마흔 살의 나이에 학사, 석사, 박사 학위를 차례로 취득하며 학문에 대한 집념을 보여주었다. 그는 한글문화연대 공동대표로서 한글 전도사로도 활동하며, 한글 사랑 운동에도 힘을 쏟았다. 최근 인천대학교 법학부에서 ‘글쓰기와 말하기의 시작, 우리말 사용부터’라는 주제로 특강을 진행하며 교수로서의 새로운 길을 걷고 있다.
한글 사랑과 교육의 중요성
정재환은 한글 사랑 운동에 깊은 관심을 가지며, ‘한글날 공휴일’ 재지정에도 힘을 쏟았다. 그는 “국어와 한글의 역사를 공부하고 싶었다”며 “석사와 박사 과정에서 지속적으로 연구하며, 방송과 멀어지는 상황이 자연스레 이어졌다”고 설명했다. 인천대학교 법학부장 역시 그가 보여준 학문에 대한 열망과 우리말 사랑을 높이 평가하고 있다.
정재환은 방송계에서의 경험을 통해 학생들에게 올바른 글쓰기와 말하기를 전파하고 있으며, 이는 그가 전하는 교육의 핵심이 되고 있다. 그의 사례는 늦깎이 대학 진학이 결코 늦은 것이 아님을 보여주는 좋은 예가 되고 있다.
