삼성전자가 3분기 잠정 실적을 발표하며 시장 기대치를 크게 밑도는 성적을 내놓았다. 이에 따라 전례 없는 위기를 맞은 삼성전자는 혁신과 인적 쇄신을 위한 대대적인 작업에 착수했다. 특히 반도체(DS) 부문에서 임원진 교체와 감축 등의 인적 쇄신이 진행될 것으로 알려졌다. 17일 업계에 따르면 삼성전자는 3분기 실적 부진의 원인과 개선 방안을 찾기 위해 경영진단을 실시할 예정이다.
삼성전자는 3분기 실적 발표 후 전영현 DS 부문장이 “기술의 근원적 경쟁력을 복원하고, 미래를 철저히 준비할 것”이라고 언급하며 조직문화와 일하는 방법을 재정비하겠다고 밝혔다. 이러한 위기 속에서 삼성 내부에서는 이재용 회장이 등기임원으로 복귀해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 등기임원은 법인 등기부에 기록되어 이사회 활동을 하는 임원을 의미하며, 현재 이재용 회장은 4대 그룹 총수 중 유일하게 미등기 상태이다.
이재용 회장은 2019년 10월 사내 이사에서 물러난 이후 현재까지 미등기 이사로 남아 있다. 이에 따라 삼성 준법감시위원회는 이 회장의 등기임원 복귀가 필요하다고 주장하고 있다. 위원회는 삼성의 준법 감시와 통제 기능을 위해 설치된 독립 위원회로, 현재 삼성전자가 위기를 극복하기 위해서는 보다 빠른 판단과 강한 추진력이 필요하다고 강조했다.
이재용 회장이 등기임원으로 복귀하는 것은 ‘책임경영’을 강화하는 메시지를 전달하며 경영 위기 극복에 속도를 낼 수 있는 방법으로 여겨진다. 과거 2016년 갤럭시 노트7 리콜 사태 당시 이 회장은 임시 주주총회를 통해 등기임원으로 복귀하며 위기를 극복한 경험이 있다.
하지만 재계에서는 이재용 회장의 등기임원 복귀가 쉽지 않을 것이라는 우려도 있다. 현재 이 회장을 둘러싼 사법 리스크가 완전히 해소되지 않은 상황에서 경영상 법적 책임이 따르는 등기임원 복귀는 부담이 될 수 있기 때문이다. 이 회장은 올해 2월 ‘불법 승계 의혹’ 1심에서 무죄를 선고받았으나, 검찰은 이에 반발해 항소를 신청한 상태로 현재 2심 재판이 진행 중이다.
이러한 상황에서 이재용 회장의 동생인 이부진 사장도 주목받고 있다. 이부진 사장은 2011년 등기 이사에 이름을 올렸으며, 2012년부터 2018년까지 7년 연속 정기 주주총회에서 직접 의사봉을 잡으며 주주들에게 신뢰감을 주는 모습을 보였다. 이부진 사장은 삼성의 미래를 이끌어가는 역할에도 관심이 쏠리고 있다.
결론적으로, 삼성전자의 실적 부진과 위기 상황 속에서 이재용 회장의 등기임원 복귀는 중요한 이슈로 부각되고 있으며, 향후 삼성의 경영 방향과 조직 문화에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
