최근 스타벅스가 신임 CEO로 브라이언 니콜을 선임하며 주목받고 있다. 월가의 긍정적인 평가가 이어지면서 스타벅스의 주가는 무려 24.5% 급등하였다. 이번 CEO 교체는 스타벅스의 실적 부진과 여러 도전에 직면한 상황에서 이뤄졌으며, 니콜의 경영 능력이 큰 기대를 모으고 있다.
스타벅스의 현재 상황
스타벅스는 세계 최대 커피 프랜차이즈라는 타이틀에도 불구하고 최근 경기둔화와 소규모 커피숍과의 경쟁 심화로 실적이 악화되고 있다. 2024 회계연도 3분기 매출액은 전년 동기 대비 0.6% 하락한 91억 1,390만 달러에 그쳤고, 영업이익도 1.8% 감소한 2억 8,750만 달러를 기록했다. 이러한 실적 저조는 지난해 3월 임명된 랙스먼 내러시먼 CEO의 퇴임으로 이어졌다.
내러시먼은 매장 경험 개선과 디지털 역량 확장을 목표로 하는 ‘트리플-샷 재창조 전략’을 추진했지만, 기대에 미치지 못하고 결국 자리에서 물러나게 되었다. 특히 중국 시장에서의 경쟁이 스타벅스의 실적에 큰 영향을 미쳤으며, 루이싱커피의 공격적인 매장 확장이 충성 고객을 흡수하게 되었다.
브라이언 니콜, 새로운 희망의 인물
브라이언 니콜은 신임 CEO로서 치폴레 멕시칸 그릴에서 경영 혁신을 주도해온 인물로, 그의 경영 이력은 매우 인상적이다. 치폴레에서 그는 이익을 약 7배 늘리고 주가를 800% 상승시키는 성과를 거두었다. 또한, 타코벨과 피자헛에서의 경험을 통해 패스트푸드 업계에서도 노하우를 쌓았다.
스타벅스 창업주 하워드 슐츠는 브라이언 니콜을 두고 “그의 리더십에 감탄해 왔다”며 그가 스타벅스의 전환점에 필요한 리더라고 믿는다고 밝혔다. 이러한 지지는 니콜이 스타벅스의 새로운 방향성을 제시할 수 있을 것이라는 기대를 높이고 있다.
도전과 우려
그러나 일각에서는 스타벅스의 사업 규모와 복잡성 때문에 니콜의 기존 전략이 통하지 않을 것이라는 우려도 제기되고 있다. 스타벅스는 직영점, 라이선스 매장, 국내외 매장 등 다양한 사업 구조를 가지고 있어, 치폴레와는 다른 도전 과제가 존재한다. 피터 살레 애널리스트는 “스타벅스는 치폴레보다 훨씬 복잡한 모델”이라고 지적하며, 니콜이 중국 시장에서의 경험이 부족한 점이 문제로 작용할 수 있다고 분석했다.
결국 브라이언 니콜의 경영 능력과 스타벅스의 복잡한 사업 구조가 어떻게 조화를 이루느냐가 향후 스타벅스의 성패를 좌우할 것으로 보인다. 니콜은 오는 9월 9일 공식 취임할 예정이며, 그 전까지 레이첼 루게리 CFO가 임시 CEO 역할을 맡게 된다.
