코로나19의 확산이 시작된 이후 비대면 생활이 강조되면서 배달업은 급격히 성장했다. 많은 사람들이 집에 머무는 시간이 늘어나면서 배달 수요는 폭발적으로 증가했고, 이로 인해 배달 라이더들은 높은 월급을 받으며 일할 수 있는 기회를 가졌다. 그러나 최근에는 이러한 상황이 급변하고 있다.
2020년, 배달 라이더들은 코로나19로 인한 사회적 거리두기와 영업시간 제한으로 인해 하루에 최소 60건 이상의 주문을 받으며 일주일에 150만 원을 벌어들이는 경우가 많았다. 그러나 코로나19가 종식되기 시작한 2022년 이후 배달 수요가 줄어들면서 이들의 수익이 급격히 감소하고 있다. 한 배달 라이더는 “콜 건수가 30% 정도 줄어들었고, 단가도 건당 만 원에서 6,000원 아래로 내려갔다”고 밝히며, 상황의 변화를 체감하고 있다.
이런 변화는 배달 라이더들의 이탈로 이어지고 있다. 국회 환경노동위원회에서 제출된 자료에 따르면, 올해 산재보험에 가입한 노무 제공자는 131만 8,359명으로 이중 20대는 9만 2,541명으로 가장 낮은 수준을 기록했다. 특히 지난해에는 온라인 음식 배달 시장이 처음으로 감소세를 보였고, 통계청의 발표에 따르면 음식 서비스 온라인 거래액은 26조 4,000억 원으로 전년보다 0.6% 감소했다.
또한 배달 앱 수수료 문제로 인해 배달 플랫폼과 자영업자들 간의 갈등이 심화되고 있다. 주요 배달 앱들이 ‘무료 배달’ 서비스를 제공하면서 배달 기본료가 낮아지고, 이로 인해 배달 대행업체의 일감이 줄어들고 있다. 이러한 상황에서 일부 배달업체는 정규직 라이더를 채용하여 고용 안정성을 제공하려고 하지만, 전문가들은 그들의 급여가 노동 강도에 비해 매력적이지 못하다고 지적하고 있다.
일부 배달대행업체들은 배달 비인상을 통해 문제를 해결하려고 시도하고 있다. 한 배달업체 운영자는 “배달 건당 기본료를 기존 4,000원에서 4,900원으로 인상하기로 했다”고 밝히며, 대기업의 높은 배달 요금과 보험료 인상으로 인해 배달기사들의 이탈을 막기 위해 이러한 결정을 내렸다고 설명했다.
2022년 기준으로 23만 7,000여 명의 배달 라이더가 재직 중인 가운데, 라이더 수가 포화 상태에 이르렀다는 분석이 제기되고 있다. 이는 경력이나 학력 없이도 일할 수 있는 장점으로 배달 라이더가 된 사람들이 많기 때문인데, 최근의 수익 감소와 교통사고 위험, 건강 문제 등 다양한 요인들이 이탈을 더욱 가속화하고 있다.
결론적으로, 배달업계의 위기는 점점 심각해지고 있으며, 높은 소득을 기대했던 많은 라이더들이 생계를 위협받고 있다. 이들의 이탈 현상은 앞으로도 계속될 것으로 전망되며, 이에 대한 해결책이 시급하다.
