자궁근종은 자궁에 생기는 양성 종양으로, 증상으로는 생리량 증가, 출혈, 생리통, 빈혈, 골반통, 요통 등이 있다. 특히 자궁근종이 크기가 커지면 심각한 문제를 일으킬 수 있으며, 난임, 유산, 조산 및 제왕절개의 가능성을 높인다. 이러한 이유로 가임기 여성에게는 매우 중요한 건강 이슈로, 정기적인 검진과 조기 진단이 필수적이다.
자궁근종의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 연구에 따르면 자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 근종을 형성하는 것으로 알려져 있다. 특히 가족력이 있는 경우 자궁근종 발생 위험이 증가하며, 호르몬의 영향을 받기 때문에 폐경 시 근종 크기가 줄어드는 경향이 있다. 하지만 임신 중에는 근종이 커질 수 있으며, 대부분의 여성은 정상적인 임신이 가능하다.
최근 대한산부인과로봇수술학회에서 열린 ‘제10회 추계 심포지엄’에서는 새로운 자궁근종 수술법이 공개됐다. 춘해병원 박성환 병원장은 로봇을 이용한 브이노츠 수술법을 발표하며 주목을 받았다. 이 방법은 자궁 전체를 적출하지 않고, 근종만 세밀하게 제거하는 방식이다. 기존의 수술법이 자궁 적출에 중점을 둔 반면, 이 수술법은 수술 난도가 높아 세밀한 기술이 요구된다.
특히 이 수술법은 출산 경험이 없거나 질 내부 공간이 작은 환자들에게도 적용 가능하여, 여성들에게 안전하고 효과적인 치료 옵션을 제공한다. 수술 시야가 좁고, 종양 부위를 자르고 떼어내는 과정이 매우 정밀하게 진행되어야 하므로, 로봇 수술의 장점이 더욱 부각된다. 이는 환자들에게 보다 안전한 수술 경험을 제공하고, 회복 기간을 단축시킬 수 있는 가능성을 지닌다.
자궁근종은 양성 질환으로 크기가 서서히 증가하지만, 이차적 변성이 생기거나 악성 변화가 일어날 경우 크기가 갑자기 커질 수 있다. 그러나 자궁근종이 악성종양으로 발전하는 경우는 드물다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요하다. 새로운 수술법의 등장으로 많은 여성들이 보다 안전하고 효과적으로 자궁근종을 치료할 수 있는 기회를 찾을 수 있기를 기대한다.
