지난해 개봉해 총 471만 명의 관객을 동원한 코미디 영화 ‘파일럿’이 충격적인 여장 남자 캐릭터 설정과 조정석의 연기 변신으로 화제를 모았다. 작품은 하루아침에 인생이 추락한 스타 파일럿이 여동생의 신분으로 다시 비행에 도전하는 과정을 그리며 코미디와 사회적 메시지를 동시에 전달한다.
실업과 재취업, 한정우의 파란만장한 인생
영화의 주인공 한정우(조정석)는 실력과 인기 모두를 갖춘 여객기 조종사다. TV쇼에 출연할 만큼 대중적으로 알려졌으나 한순간의 말실수로 인해 모든 것을 잃고 실직자로 전락한다. 이후 블랙리스트에 올라 어느 항공사에서도 받아주지 않는 상황에 내몰리지만 좌절하지 않고 여동생의 신분으로 변장해 재취업에 성공한다.
여장으로 이뤄낸 새로운 시작은 한정우에게 잠깐의 희망을 안겨주지만 예상치 못한 문제들이 연이어 닥치면서 또 한 번의 위기를 맞이한다. 영화는 한정우가 인생의 고비를 넘기 위해 벌이는 일련의 사건을 유쾌하게 풀어낸다.
주변 인물들의 독특한 개성
조정석이 연기한 한정우는 코믹함과 진지함을 오가며 극을 이끈다. 그의 여동생 한정미 역은 한선화가 맡았다. ASMR 뷰티 크리에이터로 등장하는 한정미는 오빠의 변신 아이디어를 제공하고 실제로 변신을 완성하는 데 결정적 역할을 한다. 이후 ‘진짜 한정미’라는 유튜브 채널로 실버 버튼을 받는 뷰티 유튜버로 성장한다.
윤슬기 역은 이주명이 연기했다. 슬기는 쿨하고 당찬 여성 파일럿으로 한정우의 여장 신분 ‘정미’에게 도움을 받은 뒤 서로 속마음을 나누는 사이로 발전한다.
또 다른 인물 서현석(신승호)은 한정우의 공군사관학교 후배로 여성 동료들에게 거리낌 없이 접근하는 태도와 남성우월주의적 모습을 보여준다.
‘파일럿’은 웃음을 주는 데 그치지 않고 사회적 시선, 성역할, 인간관계에 대한 여러 메시지를 동시에 담는다. 조정석의 여장 캐릭터는 관객들에게 신선한 충격과 동시에 진정성을 느끼게 했다. 이 과정에서 억지스럽지 않게 남성 조종사가 여성으로 변신하는 설정이 자연스럽게 그려졌다는 평가가 이어졌다.
특히, 극중에서 조정석이 보여준 연기와 변신은 영화를 본 관람객들의 호평으로 이어졌다. 실제로 당시 영화를 관람한 관람객들은 “조정석이 아니라면 누가 소화할 수 있었을까 싶다. 조정석이 정말 매력적이다. 간만에 극장에서 가족들이랑 웃으며 보고 왔다. 마음 편히 보기 좋고 웃음 타율도 높아 한없이 웃을 수 있는 영화다”, “네 배우의 합이 빛나는 영화다. 묵직하게 던지는 메시지는 덤이다. 쪽팔리게 살지 말자고 생각하게 된다”, “조정석이 곧 장르다. 오랜만에 재밌게 봤다. 킬링타임용으로도 괜찮고, 주조연 연기들도 좋았다”, “조정석이 조정석했다. 역시 대한민국에 없어선 안 될 배우다. 영화 끝나고 나와서도 묘하게 계속 생각나는 장면들이 너무 웃기다”, “상영관에서 사람들이랑 다 같이 소리 내서 웃은 영화는 진짜 오랜만이다. 영화관에서 보는 걸 추천한다”, “조정석 배우의 연기 차력쇼다. ‘헤드윅’으로 단련된 여장은 생각보다 잘 어울리고 나올 때마다 웃겼다. 뮤지컬이 비싸니까 싸게 영화로 보라는 뜻인가 싶다. 한정미로 연기할 때 목소리만으로도 웃길 수 있는 배우다. 걱정했던 부분은 거리가 멀고 오히려 모두까기에 가깝다. 다만 일차원적으로 투박하게 다루다 보니 아쉬운 점도 있다. 날도 더운데 가볍게 즐기면 된다”등과 같은 후기를 남겼다.
471만 관객을 끌어모은 힘
‘파일럿’은 익숙한 신분 바꾸기 설정에 신선한 캐릭터와 속도감 있는 전개, 배우들의 연기 시너지가 더해지면서 많은 이들에게 즐거움을 선사했다. 가족 관객부터 친구, 연인까지 폭넓은 관람층이 함께 극장에서 웃을 수 있는 영화라는 점에서 큰 호응을 얻었다.
특히 주연 배우 조정석의 변신과 그의 연기에 대한 찬사가 이어지며 관객들에게 강렬한 인상을 남겼다는 점에서 오랜 시간 회자될 작품으로 남게 됐다.
