지난 1일, 한국영화제작가협회가 제12회 시상식을 열고 17개 부문 수상작과 수상자를 공개했다. 올해의 작품상은 윤가은 감독의 신작 ‘세계의 주인’(제작 구정아, 김세훈)에게 돌아갔다. ‘세계의 주인’은 6년 만에 돌아온 윤 감독의 작품으로 발표 전부터 한국 영화계 안팎의 높은 기대를 받았다.
‘세계의 주인’, 올해 작품상 쾌거
‘세계의 주인’은 고등학교를 배경으로 한 사회적 이슈와 10대의 내면을 입체적으로 다룬 작품이다. 주인공 이주인(서수빈)은 반장, 모범생, 학교에서 친구들에게 인기가 많은 ‘인싸’다. 친구 수호가 제안한 성폭행범 출소 반대 서명운동에 반 친구들은 물론 전교생 모두 동참하지만 이주인은 유일하게 서명에 동의하지 않고 거부한다.
서명운동을 두고 벌어진 실랑이는 곧 말다툼으로 번진다. 이 과정에서 주인이 무심코 내뱉은 한마디가 친구들과 주변에 혼란을 일으킨다. 이어 익명의 쪽지가 주인에게 배달되면서 주인공을 둘러싼 의심과 불신이 커진다. 영화는 ‘인싸’, ‘관종’, ‘허언증’, ‘거짓말쟁이’ 등 다양한 시선이 쏟아지는 상황에서 ‘진짜 이주인은 누구인가’라는 질문을 끝까지 밀고 나간다.
영화 평론가 이동진은 “‘세계의 주인’은 함부로 명명하거나 헤집지 않고, 온전히 맡기고 보듬는 연출이 돋보인다”는 평을 남겼다. 윤 감독은 이전 작품 ‘우리들’과 ‘우리집’으로도 섬세한 연출력을 인정받았다. 이번 작품에서도 사춘기와 사회의 경계에 선 청소년의 심리를 탁월하게 포착했다는 평가를 받는다.
‘세계의 주인’은 앞서 국내외 유수 영화제에 초청되며 주목받았다. 특히 제50회 토론토국제영화제 경쟁 부문에 한국 영화 최초로 공식 초청을 받았다. 이어 핑야오국제영화제에서 2관왕에 오르고 바르샤바국제영화제에서는 국제영화비평가연맹상을 수상했다. 홍콩아시안영화제 등 다른 해외 영화제에도 잇따라 이름을 올리며 작품성과 완성도를 동시에 인정받았다.
배우 서수빈은 ‘세계의 주인’에서 첫 장편 영화 주연을 맡았다. 신인배우로서 보여준 강렬한 연기와 존재감으로 신인배우상을 수상했다. 서수빈의 연기는 관객과 평단 모두로부터 호평을 받았다.
흥행 성과도 뚜렷하다. 영화관입장권통합전산망 집계에 따르면 지난달 30일 기준 ‘세계의 주인’은 누적 관객 15만 명을 넘겼다. 이는 올해 한국 독립 영화 가운데 최고 성적이다. 개봉 6주차에 접어든 현재까지도 좌석 판매율 두 자릿수를 꾸준히 유지하고 있다.
‘세계의 주인’이 장기 흥행에 성공한 배경으로는 입소문 효과가 꼽힌다. 개봉 직후부터 관객들 사이에서 “올해 최고의 한국 영화”라는 반응이 확산됐다. 실제로 SNS와 온라인 커뮤니티에서는 영화를 본 관객들의 리뷰가 빠르게 퍼지며 예매율 상승으로 이어졌다.
영화계 동료들의 응원도 이어졌다. 봉준호 감독은 윤 감독과 함께한 관객과의 대화에서 “‘세계의 주인’은 그냥 걸작”이라며 “직업적으로도 질투심이 느껴졌다”는 소감을 전했다. 이 밖에도 다양한 영화인들이 자발적으로 영화의 메시지와 연출, 배우들의 열연에 대한 찬사를 보냈다.
‘세계의 주인’은 고교생 이주인이 사회적 이슈와 맞닥뜨리며 자신과 주변을 돌아보는 과정을 차분하게 그린다. 기존의 청소년 영화가 흔히 다뤄온 성장통이나 비극적 사건에서 벗어나, 각 인물의 시선과 행동에 집중했다. 이를 통해 ‘진짜 나’에 대한 물음과, 다수의 의견에 편승하지 않는 개인의 선택에 대해 고민하게 만든다.
이처럼 ‘세계의 주인’은 스토리와 연출, 연기, 흥행까지 고르게 주목받으며 올해 한국 독립영화계에 새로운 기록을 남기고 있다.
