좀비 바이러스는 상상만으로도 극심한 공포와 불안을 유발한다. 특히 사랑했던 사람이 어느 날 갑자기 좀비로 변하고 직접 그 손으로 그들을 마주해야 한다면 이를 견딜 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. 최근 몇 년 사이 좀비 바이러스를 주요 소재로 삼아 디스토피아적 세계관을 사실적으로 그려낸 한국 작품들이 눈길을 끈다. 이번 기사에서는 현실과 맞닿은 생존의 두려움을 생생하게 보여준 대표적 좀비 콘텐츠 세 편을 소개한다.
‘부산행’, 8000만 달러를 넘어선 대형 재난 영화
2016년 개봉한 ‘부산행’은 국내외에서 흥행 돌풍을 일으킨 좀비 재난 영화다. 작품은 정체불명의 바이러스가 전국적으로 확산되는 상황을 배경으로, 서울역을 출발해 부산까지 가는 KTX 열차 안에서 살아남기 위한 승객들의 치열한 사투를 그린다.
극 중 공유가 연기한 ‘서석우’는 서울의 한 증권사에서 일하는 펀드매니저로, 가정에는 무심한 인물이다. 어린 딸 ‘수안’의 생일을 맞아 부산에 사는 아내를 찾아가려고 열차에 오르지만, 예상치 못한 재난에 휘말려 목숨을 건 여정에 나선다.
‘부산행’은 단순한 생존을 넘어, 가족과 이웃을 지키기 위해 각자의 선택을 해야 하는 현실적인 인물을 통해 극한의 재난 상황을 생생하게 담아낸다. 서석우는 위기에 몰릴 때마다 본인과 딸의 생존을 최우선에 두지만, 각종 선택의 기로에서 복잡한 감정을 드러낸다. 이 과정에서 다른 승객들과의 갈등, 희생, 연대가 교차하며 극적 긴장감이 높아진다.
‘부산행’은 국내에서 개봉 첫날 86만 명 이상을 동원하며 역대 최고 오프닝 기록을 세웠다. 전국적으로 천만 관객을 돌파했으며 해외 박스오피스 수익도 대만 1130만 달러, 홍콩 950만 달러, 필리핀 600만 달러, 말레이시아 520만 달러 등 아시아 각국에서 인기를 끌었다. 미국, 태국, 프랑스, 뉴질랜드, 호주 등에서도 꾸준한 매출을 기록했다. 국내외 수익 합산 기준 당시 한국 영화 중에서도 손꼽히는 흥행작으로 기록됐다.
‘지금 우리 학교는’, 10대들의 현실감 넘치는 생존기
2022년 넷플릭스에서 공개된 ‘지금 우리 학교는’은 좀비 바이러스가 고등학교 내에서 발생하며 벌어지는 극한 상황을 그렸다. 효산고등학교에 갇힌 학생들은 점점 늘어나는 좀비 떼 사이에서 탈출구를 찾기 위해 고군분투한다. 신인 배우 중심의 캐스팅이 특징이며, 남온조 역의 박지후, 이청산 역의 윤찬영, 최남라 역의 조이현, 이수혁 역의 로몬, 윤귀남 역의 유인수 등이 주요 인물로 등장한다.
익숙하지 않은 얼굴들의 등장은 평범한 학생들이 갑자기 좀비가 된다는 설정과 맞물려 현실적인 공감을 높인다. 배우들의 연기력이 몰입감을 더하며, 좀비 동작 역시 안무가의 전문 코칭으로 완성도를 높였다. 극 중에서는 좀비로 변한 주요 인물들의 연기도 자주 등장해, 예측 불가능한 전개와 잔혹한 묘사가 어우러진다.
‘지금 우리 학교는’은 공개와 동시에 전 세계 90개국 이상 넷플릭스 TV쇼 부문 TOP 10에 진입하며 글로벌 인기를 입증했다. 첫날 집계에서 세계 1위 기록도 세웠다. ‘오징어 게임’, ‘지옥’ 등과 함께 한국 좀비 콘텐츠의 세계적 위상을 높였으며, 학생들의 생존기와 극한의 심리 변화, 고립된 환경에서의 선택이 현실적으로 그려졌다.
‘뉴토피아’, 서울 도심 생존기
쿠팡플레이 오리지널 시리즈 ‘뉴토피아’는 지난 2월 공개된 작품이다. 서울 도심을 배경으로 좀비 사태가 벌어진 가운데, 군 복무 중인 재윤과 사회초년생 영주가 서로를 찾아 나서는 여정을 담았다.
재윤은 방위산업체 취업을 노리고 입대한 뒤, 좀비로 가득 찬 세상에서 분대의 리더로 성장한다. 평범하고 소심하던 그는 살아남기 위해 끊임없이 적응하며, 극 중 사격 실력도 눈에 띄게 발전한다.
영주는 남자친구인 재윤과의 갈등 끝에 이별을 경험하지만, 좀비가 들끓는 도시에서 점차 강인하게 변모한다. 잔혹한 현실과 끊임없이 이어지는 위기 속에서 두 주인공은 각자의 방식으로 살아남으며, 결국 극적인 재회를 맞는다. 이 과정에서 패거리의 위협, 좀비 떼와의 대치, 생존을 위한 무장 등 다양한 에피소드가 이어진다.
‘뉴토피아’는 좀비물의 긴장감에 코미디와 로맨스를 가미해, 기존의 어두운 좀비물과는 다른 분위기를 자아낸다. 일상적인 서울 지하철, 도심 건물 등 익숙한 공간을 배경으로 하면서도, 생존을 위한 각 캐릭터의 변화와 인간관계를 집중적으로 그렸다. 유쾌한 전개와 함께, 위기에서 맞닥뜨리는 심리 변화도 현실적으로 표현했다.
좀비 바이러스를 다룬 한국 콘텐츠들은 재난 속 인간의 생존 본능과 관계 변화, 극한의 상황에서 드러나는 감정을 사실적으로 묘사한다. 세 작품 모두 현실과 맞닿은 공간, 일상적인 인물을 통해 관객이 쉽게 몰입할 수 있게 하며, 국내외에서 흥행에 성공해 한국형 좀비물의 저력을 보여줬다. (사진= NEW, 넷플릭스, 쿠팡플레이)
