2021년 여름 극장가에 새로운 역사가 쓰였다. 영화 ‘모가디슈’가 누적 300만 관객을 돌파하며 한국 영화의 부흥을 알렸다. 팬데믹이라는 악조건 속에서도 작품은 개봉 한 달 만에 300만 명을 극장으로 불러들이고, 이어 350만 관객을 넘어서며 코로나19로 인해 긴 침체에 빠졌던 한국 영화계에 다시 불을 지폈다. 관객들은 실화를 바탕으로 한 강렬한 서사와 생존 드라마에 뜨거운 호응을 보냈고, ‘모가디슈’는 2021년을 대표하는 흥행작으로 자리매김했다.
실화 바탕 생존 드라마, 300만 관객의 선택
영화 ‘모가디슈’는 1991년 소말리아 내전 당시 대한민국과 북한 대사관 사람들이 한 팀이 돼 생사를 건 탈출을 감행했던 실제 사건을 모티브로 삼아 제작됐다. 외교공관 철수를 주제로 촬영한 한국 최초의 작품이기도 하다.
내전이 시작된 소말리아의 수도, 모든 통신이 끊긴 고립된 환경 속에서 대한민국 대사관 직원들과 가족들은 총알과 포탄이 난무하는 상황을 견디며 살아남기 위해 고군분투한다. 당시 대한민국은 UN 가입을 위해 분주하게 움직이고 있었고, 현지에서는 내전의 소용돌이 속에 한순간에 갇혀버린 채 오직 생존만을 목표로 삼게 된다. 절체절명의 순간, 북한 대사관의 일행들이 밤늦게 찾아와 문을 두드리며 도움을 요청한다. 처음에는 망설임과 경계가 앞섰지만, 결국 대한민국 대사관은 북한 일행까지 받아들이게 되고 모두가 함께 탈출이라는 목표를 향해 힘을 합친다.
영화의 주인공 한신성(김윤석 분)은 소말리아 주재 대한민국 대사로 28년간 외교관 생활을 해온 베테랑이다. 한 대사는 소말리아로 발령받은 뒤 현지에서 부인과 함께 근무하고 있으며, 대학 입시를 앞둔 딸은 한국에 있다. 자신의 임기가 한 달밖에 남지 않은 상황에서 내전을 맞닥뜨린다. UN 가입을 위해 밤낮없이 일하지만, 북한 외교관 측의 지속적인 방해로 인해 번번이 어려움에 부딪힌다. 덥고 전기가 자주 나가는 열악한 환경, 부패한 현지 정권의 관료들과의 불편한 만남, 공관 내에서 끊임없이 벌어지는 동료들 간의 갈등까지 한신성 대사는 여러 부담을 동시에 짊어진다. 그럼에도 특유의 친화력과 낙천적인 성격으로 팀을 이끌며, 위기 상황에서도 재치 있게 문제를 해결한다.
내전이 본격화되면서 대사관마저 안전하지 않게 된다. 급기야 북한 대사 림용수(허준호 분)가 어린아이들까지 데리고 찾아와 간절하게 도움을 요청하자, 한신성 대사는 처음에는 거절하지만 곧 마음을 바꿔 일행을 받아들인다. 이후 한신성과 림용수는 단둘이 대화하며 오랜 갈등과 오해를 어느 정도 해소하고, 정치적 이념을 잠시 내려놓은 채 생존을 위한 협력에 집중한다. 이처럼 영화는 극한의 상황에서 드러나는 인간적인 연대와 서로를 향한 신뢰를 섬세하게 보여준다.
조인성이 연기한 강대진은 주소말리아 한국 대사관의 참사관이자 안기부 요원이다. 그는 철저한 반공주의자이자 북한 대사관을 견제하는 임무를 맡고 있다. 근무 열의는 낮아 보이지만, 실제로 위기 상황에서는 뛰어난 순발력과 배짱을 발휘한다. 반정부 시위대가 몰려들 때는 녹음 테이프를 이용해 시선을 분산시키고, 내전이 발발하자 경찰과의 협상에서 능란하게 상황을 뒤집어 대사관 경비병력을 얻어내기도 한다. 극 중 영어 실력이 남한 인사들 중 가장 부족하지만, 임기응변과 행동력만큼은 남다르다. 중반부로 갈수록 팀의 생존에 큰 역할을 하며, 긴박한 상황에서 압도적인 전투력도 보여준다.
이외에도 다양한 인물이 등장해 극의 몰입감을 높인다. 허준호, 구교환 등 배우들의 연기가 더해지면서 현지의 혼란과 위기, 각 인물들이 느끼는 긴장감이 현실감 있게 전달된다. 영화는 실제로 1991년 내전 당시 대한민국 대사관의 실존 인물 강신성과 참사관 이창우에서 모티브를 얻어 극적 요소를 더해 각색했다.
‘모가디슈’, 연출, 흥행, 완성도 다 잡았다
연출을 맡은 류승완 감독은 전작의 아쉬움을 말끔히 털어내며 평론가들로부터 예술성과 오락성 모두를 잡았다는 평가를 받았다. 이전 작품 ‘군함도’가 실화 왜곡 논란에 휘말렸던 것과 달리, ‘모가디슈’는 현실적이면서도 몰입감 높은 서사와 인물 간 갈등·화해 과정을 설득력 있게 그려냈다. 특히 총격과 추격 등 주요 액션 장면에서도 과장이 없고, 극한 상황에서의 감정이 살아 있어 관객의 몰입도를 높였다.
관객들의 반응 역시 뜨거웠다. 코로나19 여파에도 불구하고 개봉 첫 주 100만 관객을 돌파하며 화제를 모았고, 곧이어 200만 관객도 넘어섰다. 이후에는 극장판 애니메이션이나 해외 대작을 제치고 박스오피스 상위권에 오르며 장기 흥행에 성공했다. 8월 말에는 누적 300만 관객을 달성하며 2021년 한국 영화 중 최초 기록을 세웠다. 이후 350만 관객을 돌파하는 기염을 토했다. 이로써 침체된 한국 영화 시장에 오랜만에 활력을 불어넣었다는 평가를 받았다.
