2024년 개봉한 영화 ‘하얼빈’은 안중근 의사의 하얼빈 의거를 스크린에 옮기며 당시 많은 이들에게 큰 울림은 전했다. 300억 원이 투입된 대형 프로젝트로 기획 단계부터 관심을 모았고 손익분기점은 500만 명으로 제시됐다. 완성도에 대한 평단의 평가는 대체로 좋았으나 극장 흥행에서는 기대에 미치지 못하며 아쉬움을 남겼다. 우민호 감독의 여섯 번째 장편 연출작인 작품은 독립운동사의 한 장면을 정면으로 다룬다. 제49회 토론토 국제영화제 갈라 프레젠테이션 부문에 공식 초청되며 해외에서도 먼저 존재감을 알렸다.
처절한 독립 의지, 하얼빈에서의 거사
영화는 1908년 함경북도 신아산 전투에서 출발한다. 안중근이 이끄는 독립군은 일본군과 맞서 승리를 거둔다. 대한의군 참모중장 안중근은 만국공법에 따라 전쟁포로로 붙잡은 일본인들을 석방하지만 이는 곧 내부 갈등의 씨앗이 된다. 동지들 사이에서는 판단을 둘러싼 의문이 제기되고 조직 안에는 긴장이 감돈다. 승리 직후의 상황에서 시작된 균열은 이후 전개에 영향을 미친다.
1년 뒤 블라디보스토크에는 뜻을 함께하는 이들이 모인다. 안중근을 비롯해 우덕순, 김상현, 공부인, 최재형, 이창섭 등 나라를 되찾겠다는 목표로 결집한 인물들이다. 이토 히로부미가 러시아와의 협상을 위해 하얼빈으로 향한다는 소식이 전해지면서 이들은 거사를 준비하지만 내부에서 흘러나간 작전 정보가 일본군에 전달되고 추격이 시작된다. 작품은 진심과 의심이 교차하는 상황 속에서 인물들이 어떤 선택을 내리는지 따라간다.
안중근 역은 현빈이 맡았다. 대한의군 동지 우덕순은 박정민이 연기했으며 일본어 통역관 김상현 역은 조우진이 출연했다. 이동욱, 전여빈, 유재명 등 다수의 배우들이 합류해 각기 다른 위치에서 거사를 준비하는 인물들을 그렸다.
300억 원 투입, 기대와 엇갈린 흥행 성적
작품은 독특한 연출 방식으로 주목 받기도 했다. 일반적인 상업영화의 문법을 따르기보다 감독의 의도가 분명하게 드러나는 장면들이 이어졌다. 감정을 과도하게 끌어올리기보다는 절제된 화면과 비교적 느린 전개를 유지한다. 초반 전투 장면 역시 화려한 액션이나 통쾌함을 강조하기보다 전장의 참혹함을 담담하게 비춘다. 클라이맥스로 꼽히는 이토 히로부미 저격 장면에서도 하얼빈역 전경을 내려다보는 듯한 구도의 촬영으로 현장을 전체적으로 담아냈다.
이 같은 연출은 대규모 자본이 투입된 영화로서는 이례적인 선택으로 평가된다. 상업성과 감독의 색채가 동시에 드러나는 지점이라는 해석도 나온다. 평단에서는 연출과 미장센에 대한 좋은 평가가 이어졌지만 오락적 요소가 다소 부족해 큰 흥행을 이끌지는 못했다.
당시 작품을 관람한 관람객들은 “가슴 먹먹하게 보다가 카레이 우라에서 눈물이 터졌음…마지막 내레이션은 지금 우리에게 하는 말 같았음 천만 가자”, “최근 극장에서 본 영화 중 가장 완성도가 높았던 영화. 지금 우리가 이 땅에 살 수 있게 해준 그들에게 감사하며”, “지금 막 보고 나왔는데, 이거 별점 한 개 주는 놈들 죄다 댓글 알바들임. 진짜 배우들 연기 하나같이 미쳤고, 쓸데없는 얘기 하나도 없이 긴장감이랑 빠른 전개가 장난 아니다. 2시간이 순삭됨. 재관람 무조건 할 예정”, “가슴 뭉클해지고 열심히 살아야겠다는 생각이 들 수밖에 없음”, “현빈이 연기한 안중근.. 귀하다.. 너무 잘 소화한 듯” 등과 같은 후기를 남기기도 했다.
제작비 300억 원이 투입된 ‘하얼빈’은 적극적인 마케팅과 함께 개봉했으나 결과적으로 손익분기점에는 도달하지 못했다. 그럼에도 작품은 안중근 의사의 행적과 그 이면의 갈등을 다루며 2024년 한국 영화계에서 주목받은 작품 가운데 하나로 남았다.
