24년 만의 재회, 2027년 ‘골룸 사냥’으로 돌아오는 중간계의 전설
2000년대 초반 전 세계 극장가에 판타지 영화 붐을 일으키며 영화사의 한 페이지를 장식했던 불후의 명작 시리즈 ‘반지의 제왕’이 다시 돌아온다. 워너브러더스는 새로운 연작의 시작을 알리는 신작 ‘반지의 제왕: 골룸 사냥’이 2027년 12월 17일 전 세계 개봉을 목표로 본격적인 제작 준비에 착수했다고 밝혔다.
이번 신작은 2003년 ‘반지의 제왕: 왕의 귀환’으로 완결된 오리지널 3부작 이후 무려 24년 만에 오리지널 제작진이 다시 의기투합했다는 점에서 전 세계 영화 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 그간 ‘반지의 제왕’ 3부작과 ‘호빗’ 3부작을 거치며 총 6편의 중간계 연대기가 완성된 바 있으며, 이번 작품은 그 위대한 계보를 잇는 일곱 번째 영화가 될 전망이다. 이는 마지막 ‘호빗’ 영화인 ‘호빗: 다섯 군대 전투’가 개봉한 지 13년 만의 일이다.
잃어버린 고리를 찾아서: ‘반지 원정대’ 이전 기록
‘반지의 제왕: 골룸 사냥’은 시간대상으로 ‘반지의 제왕: 반지 원정대’보다 앞선 시점을 배경으로 설정했다. 영화의 핵심 줄거리는 마법사 간달프의 지시를 받은 아라곤이 사라진 골룸을 추적하는 과정을 담고 있다.
골룸은 오랜 세월 동안 절대반지를 소지했던 인물로, 반지의 행방과 그 가치를 알고 있는 중간계의 유일한 존재다. 어둠의 주군 사우론이 골룸을 붙잡아 반지의 위치를 알아내기 전에 그를 먼저 확보해야 한다는 절박함이 극의 긴장감을 주도할 예정이다. 특히 이 시기 아라곤은 우리가 익히 아는 고귀한 왕의 모습이 아니라, ‘스트라이더’라는 이름으로 불리며 거친 벌판을 누비던 떠돌이 경계병 시절의 모습을 보여줄 것으로 기대를 모은다.
제작을 맡은 피터 잭슨 감독은 인터뷰를 통해 “골룸이라는 캐릭터는 인간 본성의 최악과 동정심을 동시에 지닌 매우 매력적인 존재”라고 정의하며, “기존 영화에서 깊이 있게 다루지 못했던 그의 숨겨진 여정을 이번 기회를 통해 더 세밀하게 파고들고 싶다”는 포부를 밝혔다.
이번 프로젝트의 가장 큰 강점은 과거의 영광을 일궈냈던 핵심 인력들이 그대로 복귀했다는 점이다. 오리지널 3부작을 연출하며 거장의 반열에 오른 피터 잭슨은 이번에 제작자로 나서며 전체적인 방향성을 진두지휘한다. 그의 오랜 파트너이자 공동 각본가인 프랜 월시와 필리파 보엔스 역시 제작과 각본에 참여해 ‘중간계’ 특유의 질감과 깊이를 더할 예정이다.
전 세계 29억 달러 수익, 판타지의 금기를 깨다
‘반지의 제왕’ 시리즈는 한 편의 영화를 넘어 문화적 현상이었다. 전 세계적으로 총 29억 2000만 달러(한화 약 4조 3224억 원)에 달하는 천문학적인 흥행 수익을 기록했으며, 이는 워너브러더스가 2000년대 초반 ‘해리 포터’ 시리즈와 함께 판타지 장르 시장을 선점하며 엄청난 수익을 거머쥐는 토대가 됐다.
또한 피터 잭슨의 ‘웨타 디지털’은 해당 시리즈를 통해 축적된 기술력을 바탕으로 세계적인 CG 전문 회사로 도약했다. 특히 아카데미 시상식에서의 성과는 독보적이다. ‘반지의 제왕’ 트릴로지가 획득한 오스카 트로피는 총 17개에 달하며, 시상식 직후 모든 트로피를 한 테이블에 모아놓았을 때 공간이 부족했을 정도라는 일화는 유명하다. 이는 보수적인 아카데미 시상식에서 판타지 장르가 처음으로 그 가치를 온전히 인정받은 기념비적인 사건으로 평가받는다.
한국 시장에서의 흥행 성적 역시 전설적이다. 판타지 장르의 성공을 장담할 수 없었던 당시 시장 환경 속에서도 1편 ‘반지 원정대’가 387만 명, 2편 ‘두 개의 탑’이 518만 명, 3편 ‘왕의 귀환’이 596만 명의 관객을 동원했다. 대기업 자본의 멀티플렉스 영화관 체인이 전국적으로 확산되던 과도기적 시기였음을 감안하면, 이는 현재의 천만 영화 못지않은 파급력이었다.
24년 만에 다시 시작되는 ‘반지의 제왕’의 새로운 여정이 과거의 영광을 재현하고 다시 한번 전 세계 관객들을 중간계의 마법 속으로 끌어들일 수 있을지 많은 이들의 관심이 모이고 있다.
