전 장편 칸 초청 대기록… 4년 만에 한국 영화 경쟁 부문 진출
한국 영화계의 독보적인 스타일리스트 나홍진 감독이 신작 ‘호프’(HOPE)를 통해 세계 최고의 영화 축제인 제79회 칸영화제 경쟁 부문에 공식 초청되는 쾌거를 이뤘다. 현지 시각으로 지난 9일 칸영화제 집행위원회는 ‘호프’를 올해의 경쟁 부문 초청작으로 확정 발표하며 전 세계 영화인의 이목을 집중시켰다.
나홍진의 쾌거, 한국 감독 최초 ‘전 장편 칸 초청’ 대기록
나 감독과 칸의 인연은 데뷔 시절부터 시작됐다. 2008년 데뷔작 ‘추격자’가 미드나잇 스크리닝 부문에 초청되며 화려하게 등장한 것을 기점으로 2011년 ‘황해’가 ‘주목할 만한 시선’에, 2016년 ‘곡성’이 비경쟁 부문에 이름을 올리며 꾸준히 프랑스 남부 해안을 밟아왔다.
이번 ‘호프’의 경쟁 부문 진출은 나 감독 개인에게 있어 매우 특별한 이정표가 될 전망이다. 무엇보다 이번 초청으로 나 감독은 한국 감독 최초로 자신이 연출한 장편 영화 전 작품이 칸영화제에 초청되는 ‘전작 초청’의 영예를 안게 됐다. 이는 세계적인 거장들 사이에서도 극히 보기 드문 기록으로, 나 감독의 연출력이 매 작품 세계 수준의 미학적 성취를 이루고 있음을 증명한다.
칸영화제의 경쟁 부문은 매년 전 세계에서 제작된 수천 편의 영화 중 단 20편 내외만을 엄선해 초청하는 영화제의 꽃이다. ‘호프’는 나 감독 생애 첫 경쟁 부문 진출작이라는 점 외에도 한국 영화계 전체에 큰 활력을 불어넣고 있다. 이는 2022년 박찬욱 감독의 ‘헤어질 결심’과 고레에다 히로카즈 감독의 ‘브로커’가 동시에 경쟁 부문에 진출했던 이후 4년 만에 한국 영화가 최고 권위의 섹션에 복귀한 것이기 때문이다.
초청 소식을 접한 나 감독은 “영광이다. 남은 시간 동안 분발하겠다”라는 짧지만 묵직한 소감을 전하며 작품의 완성도를 높이는 막바지 작업에 박차를 가하고 있음을 시사했다.
황정민·조인성·정호연이 그릴 ‘믿기 힘든 현실’
영화 ‘호프’는 비무장지대에 위치한 한적한 마을인 ‘호포항’을 배경으로 한다. 출장소장 ‘범석’(황정민 扮)이 동네 청년들로부터 마을에 호랑이가 나타났다는 전언을 들으며 극이 시작된다. 온 마을에 비상이 걸린 가운데, 주인공들이 마주하게 되는 믿기 어려운 현실과 긴박한 상황을 나 감독 특유의 강렬한 필치로 그려낼 예정이다.
캐스팅 역시 화려하다. 나 감독과 ‘곡성’에서 호흡을 맞췄던 황정민을 필두로, 폭넓은 연기 스펙트럼의 조인성, 글로벌 스타로 도약한 정호연 등 국내외가 주목하는 배우들이 합류해 압도적인 시너지를 예고하고 있다.
한편, 나 감독은 2008년 ‘추격자’ 이후 ‘황해’, ‘곡성’, 제작에 참여한 ‘랑종’에 이르기까지 집요할 정도의 디테일과 숨 막히는 긴장감을 선사해 왔다. 특히 그의 대표작인 ‘곡성’은 한국 호러 및 스릴러 영화의 패러다임을 바꿨다는 평가를 받는다.
“절대 현혹되지 마라”, “미끼를 물었다”라는 강렬한 카피로 기억되는 ‘곡성’은 낯선 외지인의 등장 이후 벌어지는 기괴한 연쇄 사건을 다루며 관객들을 혼란과 공포 속으로 몰아넣었다. 당시 작품은 비수기임에도 불구하고 개봉 5일 만에 230만 관객을 돌파하는 기염을 토했으며 최종적으로 687만 명의 관객을 동원하며 흥행과 비평 모두에서 압도적인 성공을 거뒀다. 관객들의 호불호가 극명히 갈리는 독특한 연출에도 불구하고 ‘직접 눈으로 확인하겠다’는 대중의 갈증을 자극하며 하나의 사회적 현상을 만들어내기도 했다.
첫 장편 연출작부터 현재까지 단 한 번의 실패 없이 평단과 관객의 지지를 받아온 나 감독. 그의 다섯 번째 장편 영화 ‘호프’는 오는 5월 칸영화제 월드 프리미어를 통해 베일을 벗는다. 과연 그가 칸의 가장 높은 자리인 황금종려상의 영예를 거머쥐며 한국 영화의 새로운 역사를 쓸 수 있을지 많은 이들의 기대가 모이고 있다.
