지배하려는 자와 거부하는 자, 유토피아에서 시작된 비극적 추격전
2010년 개봉한 김민석 감독의 영화 ‘초능력자’는 한국 영화계에서 보기 드문 소재와 설정으로 개봉 당시 큰 화제를 모았다. 강동원과 고수가 주연을 맡아 완성한 이 작품은 액션 영화를 넘어 ‘남다름’과 ‘평범함’의 경계에 선 인간들의 고독한 사투를 그린다.
눈으로 세상을 지배하는 자 vs 지배되지 않는 한 사람
영화의 서사는 극명하게 대비되는 두 남자로 시작된다. 강동원이 연기한 ‘초인’은 이름조차 없이 오직 능력으로만 규정되는 인물이다. 그의 시야에 들어오는 모든 인간은 그의 뜻에 따라 움직이는 인형이 된다. 반면 고수가 분한 ‘임규남’은 중졸 학력에 폐차장에서 일하는, 우리 주변 어디에나 있을 법한 성실한 청년이다.
두 사람의 운명은 규남이 일하는 작은 전당포 ‘유토피아’에서 엇갈린다. 돈을 훔치러 들어온 초인이 평소처럼 사람들을 멈춰 세웠을 때 오직 규남만이 그 통제에서 벗어나 힘겹게 발을 내디딘다. 자신의 능력이 통하지 않는 상대를 처음 마주한 초인의 당혹감과 비현실적인 힘에 맞닥뜨린 규남의 분노는 영화 전체를 관통하는 팽팽한 긴장감의 시작점이 된다.
비극적 괴물 ‘초인’과 성장하는 히어로 ‘규남’
강동원이 그려낸 초인은 악역이라기보다 비극적인 성장 과정을 거친 괴물에 가깝다. 어린 시절 한쪽 다리가 없는 장애와 정신 지배 능력을 두려워한 아버지로부터 학대당했고 자신을 살해하려던 어머니로부터 도망치며 평생을 은둔자로 살아왔다. 그에게 타인을 조종하는 행위는 생존을 위한 수단이었으나 규남을 만나면서 굳게 닫혀 있던 세계는 무너지기 시작한다. 능력을 과도하게 사용하며 육체적 한계에 부딪히는 초인의 모습은 그가 가진 힘이 곧 그를 파괴하는 독이었음을 보여준다.
이에 맞서는 임규남은 극이 진행될수록 평범한 소시민에서 ‘초능력자를 잡아먹는 초능력자’로 성장한다. 처음에는 그저 회복력이 좋은 수준이었으나 초인과 대립하며 숨겨진 육체적 능력이 깨어난다. 복부에 총상을 입고도 움직이고 열차에 치이거나 건물에서 추락해도 살아남는 그의 모습은 초인이 만들어 낸 또 다른 형태의 초능력자라 할 수 있다. 특히 사후 세계의 영혼과 소통하며 조력자들의 도움을 받는 묘사는 규남이 가진 정신적 강인함과 따뜻한 인간미를 드러낸다.
장르적 실험과 엇갈린 평가
영화 ‘초능력자’는 개봉 이후 관객과 평단으로부터 상반된 반응을 얻었다. 낯선 장르적 특성과 다소 거친 연출 탓에 관객 평점(네이버 기준 6.66점)은 다소 낮게 매겨졌으나 평론가들은 국내에서 보기 드문 시도였다는 점에 눈길을 두며 평작 이상의 점수(6.16점)를 부여했다.
평론가들은 영화가 기존 장르물에서 다루기 힘들었던 사회적 소외와 내면의 고독을 장르적 문법으로 풀어냈다는 점을 높게 평가했다. 또한 강동원과 고수의 비주얼이 주는 심미적 즐거움 역시 영화의 감상 포인트 중 하나로 꼽힌다.
