티빙 역대 1위 기록, 전 세계가 응답한 ‘이재’의 심판
2024년 대한민국 OTT 시장을 뜨겁게 달군 티빙 오리지널 드라마 ‘이재, 곧 죽습니다’가 종영 이후에도 여전한 화제성을 이어가고 있다. 작품은 지옥으로 떨어지기 직전의 주인공 ‘최이재’가 12번의 죽음과 삶을 경험하게 되는 이른바 ‘인생 환승 드라마’로 파격적인 설정과 탄탄한 서사를 통해 ‘웹툰 원작 드라마의 새 지평을 열었다’는 극찬을 받고 있다.
평범한 취준생에서 입체적인 강자로, 최이재의 변천사
배우 서인국이 열연한 주인공 최이재는 우리 시대의 아픈 단면을 상징하는 인물이다. 7년간의 취업 실패 끝에 삶의 의지를 놓아버린 흙수저 청년인 그는 죽음 이후 미스터리한 인물 ‘죽음’(박소담 분)으로부터 잔혹한 심판을 받게 된다.
작품이 진행될수록 최이재는 평범한 인간의 틀을 벗어나기 시작한다. 본래 그는 대기업 입사를 꿈꾸는 평범한 지능과 운동 능력을 갖춘 취준생이었으나 12번의 생을 반복하며 축적된 경험은 그를 무섭게 성장시켰다. 1회차 재벌 2세, 2회차 익스트림 스포츠 달인 등을 거치며 단련된 감각은 3회차 고등학생 일진을 가볍게 제압하는 수준을 넘어 뒷세계 해결사 ‘이주훈’의 몸에 빙의됐을 때 정점에 달한다. 피지컬만 뒷받침된다면 다대일의 싸움도 거뜬히 소화하는 강자로 거듭난다.
반복되는 죽음과 비극 속에서 최이재의 멘탈은 점차 단단해지면서도 환생한 몸의 주인들에게 공감하고 인간성의 근본인 ‘선함’을 잃지 않는 입체적인 인물상을 보여준다. 때로는 강도 높은 응징을 통해 카타르시스를 주면서도 과거의 추억을 통해 깨달음을 얻는 모습은 시청자들에게 깊은 울림을 준다.
원작을 뛰어넘는 각색과 정교한 연출
‘이재, 곧 죽습니다’는 웹툰 원작 드라마 중 ‘유미의 세포들’ 이후 간만에 나온 수작으로 평가받는다. 등장인물과 줄거리, CG, 심지어 포스터까지 원작의 비주얼을 완벽하게 구현했을 뿐만 아니라 원작의 메시지를 해치지 않는 선에서 영리한 각색을 더했다.
특히 박진태(최시원 분) 에피소드는 드라마의 긴장감을 끌어올린 대목이다. 태강그룹 후계자 자리를 두고 형 박태우와 경쟁하던 그는 전용기 추락 사고로 참혹한 죽음을 맞이한다. 이 과정에서 사용된 보잉 737 MAX 9 모델의 정교한 묘사와 비행기 안 낙하산 영상 등의 복선은 연출의 디테일을 보여준다.
또한 이후 안지형으로 환생한 이재가 이주훈의 기억을 활용해 박태우의 범죄를 폭로하고 마약이 든 만년필을 증거물로 확보해 단죄를 준비하는 과정은 원작의 설정을 드라마틱하게 만들며 극적 재미를 높였다.
수치로 증명된 글로벌 흥행 신기록
이런 호평은 곧바로 압도적인 성적으로 이어졌다. 공개 이후 티빙 주간 유료 가입자 수 2주 연속 1위를 차지, 파트 2 공개 3일 만에 시청 시간 1억 2000만 분을 돌파하는 기염을 토했다. 공개 한 달이 지난 시점에도 누적 유료 가입 유입자 수가 첫 주 대비 약 497% 증가하는 등 폭발적인 입소문 효과를 톡톡히 누리고 있다.
국내뿐 아니라 해외 반응도 뜨겁다. 글로벌 스트리밍 플랫폼 프라임 비디오에서 전 세계 2위를 기록, 약 71개 국가에서 TOP 10에 진입하며 K-콘텐츠의 저력을 과시했다. 공개 당시 작품은 티빙 전체 오리지널 콘텐츠 중 전편 공개 이후 동기간 대비 누적 시청 UV(Unique Visitor) 1위를 기록했다.
