165만 관객이 선택한 입소문 힘, 잔혹사 끊고 흥행 신화
2011년 강풀 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한 영화 ‘그대를 사랑합니다’는 개봉 당시 화려한 블록버스터들 사이에서도 묵직한 힘을 드러내며 한국 드라마 영화의 새 이정표를 세웠다.
인생 황혼에서 만난 네 사람, ‘인연’을 말하다
영화의 중심에는 네 명의 노인이 있다. 입만 열면 까칠한 독설을 내뱉지만 속정 깊은 ‘우유 배달 할아버지’ 김만석(이순재 분)과 평생 이름도 없이 살아오다 폐품을 주우며 근근이 살아가는 송씨(윤소정 분) 할머니. 치매에 걸려 아이가 돼버린 아내 조순이(김수미 분)와 아내를 지극정성으로 돌보는 주차장 관리인 장군봉(송재호 분)이 그 주인공이다.
영화는 까칠한 ‘까도남’ 만석이 송씨의 따뜻한 미소에 마음을 열고 설레는 사랑을 시작하는 과정, 서로가 없는 삶은 상상조차 할 수 없는 군봉과 순이 부부의 헌신적인 사랑을 통해 관객들에게 ‘생애 가장 아름다운 고백’이 무엇인지 다시금 생각하게 한다. ‘그대를 사랑합니다’라는 한마디는 이들을 세상 최고의 로맨티스트로 탈바꿈시킨다.
‘강풀 징크스’ 깬 캐스팅과 압도적 연기력
개봉 전 영화는 큰 우려와 관심을 동시에 받았다. 그간 강 작가의 인기 웹툰들이 줄줄이 영화화됐으나 흥행과 비평 면에서 아쉬운 성적을 거두며 일명 ‘강풀 잔혹사’라는 말까지 생겨났기 때문이다. ‘그대를 사랑합니다’는 예고편 공개 단계부터 남다른 퀄리티로 팬들의 관심을 모았다.
그 중심에는 ‘연기 경력 도합 수백 년’에 달하는 대배우들이 있었다. 이순재, 윤소정, 송재호, 김수미 등 한국 영화사의 산증인들이 합류하면서 연기력 논란이 끼어들 틈 없는 완벽한 라인업이 갖춰졌다. 여기에 오달수, 송지효 등 탄탄한 조연진이 가세하며 극의 완성도를 높였다.
시사회 이후 쏟아진 평가는 극찬 일색이었다. 원작의 서사를 따라가는 수준을 넘어 매체의 성격에 맞춰 감정의 깊이를 더한 ‘원작 초월’ 작품이라는 호평이 지배적이었다. 이전 영화화 작품들이 원작의 핀트를 놓치거나 재창조에 실패했던 것과 달리 영화는 박찬욱 감독의 ‘올드보이’처럼 원작과 선을 그으면서도 그 이상의 무언가를 보여줬다.
배우들의 열연은 캐릭터와의 싱크로율을 넘어 관객들이 인물에 완전히 몰입하게 만들었으며 원작에서 다소 밋밋하게 느껴졌던 개그 요소들까지 완벽하게 보완됐다. 특히 영화가 끝나기 40분 전부터 휘몰아치는 감정의 파고는 압권이다. 원작자인 강풀 작가조차 “배우들의 연기력이 나의 묘사보다 몰입력이 좋고 일부 시퀀스의 연출은 원작보다 뛰어나다”며 찬사를 아끼지 않았다.
입소문이 만든 ‘잔잔한 기적’, 손익분기점 2.5배 달성
흥행 양상 또한 극적이었다. 초반부터 폭발적인 관객 동원을 기록한 것은 아니었으나 영화를 본 관객들의 입소문을 타고 6주 동안 박스오피스 4위권을 유지하며 끈기 있게 선전했다.
제작비 10억 원 규모의 저예산 영화였던 작품의 손익분기점은 약 65만 명이었다. 결과적으로 전국 165만 명의 관객을 동원하며 제작비 대비 2.5배가 넘는 수익을 거뒀다. 이는 그간 자신의 작품이 영화화될 때마다 고배를 마셨던 강 작가에게도 큰 위안이 됐다. 그는 트위터를 통해 100만 돌파와 150만 돌파 감사 인사를 전하며 감격스러운 마음을 감추지 않았다.
작품을 감상한 관람객들은 “지금까지 영화 보면서 처음부터 끝까지 계속 울어본 적은 처음”, “웹툰은 영화화할 때마다 거의 혹평을 받는데 이것은 오히려 더 잘 만든 게 신기”, “아 우리 할아버지 할머니 생각나서 눈물 폭발”, “지금까지 봤던 영화 중에 가장 슬펐음. 7번방의 선물처럼 억지로 눈물 쥐어짜내려는 것도 없었음. 그리고 배우들이 다들 베테랑이셔서 그런지 연기력도 최고였음”, “내 생에 최고의 영화…. 어찌나 눈물이 나던지… 이순재 선생님의 연기는 정말…. 최고다.. 진심으로 사랑한다” 등과 같은 후기를 남겼다.
영화 ‘그대를 사랑합니다’는 화려한 액션이나 자극적인 소재 없이도 인생의 본질적인 값어치인 ‘사랑’과 ‘인연’을 진정성 있게 그려냈다.
