2023년 공개된 티빙(TVING) 오리지널 드라마 ‘방과 후 전쟁활동’은 독창적인 세계관과 신예 배우들의 호연에 힘입어 전례 없는 흥행 기록을 세웠다. 하일권 작가의 동명 인기 웹툰을 실사화한 작품은 하늘을 뒤덮은 괴생명체의 공격에 맞서 싸우기 위해 입시 전쟁이 아닌 ‘진짜 전쟁’을 시작한 고3 학생들의 이야기를 그리며 국내외 시청자들의 마음을 사로잡았다.
유료 가입 기여자 수 역대 1위… 화제성 차트 상위권 붙박이
‘방과 후 전쟁활동’은 공개와 동시에 티빙의 효자 콘텐츠로 자리 잡았다. 공개 첫 주 만에 티빙 오리지널 드라마 중 ‘유료 가입 기여자 수 역대 1위’라는 대기록을 세운 데 이어 2주 차에도 변함없이 유료 가입 기여자 수 1위 자리를 지키며 폭발적인 초반 흥행세를 증명했다.
이런 인기는 객관적인 화제성 지표로도 나타났다. K-콘텐츠 경쟁력 조사기관인 굿데이터코퍼레이션이 발표한 ‘TV-OTT 통합 화제성 순위’에 따르면 드라마는 4월 1주 차와 2주 차에 각각 3위를 기록하며 파트1 기간 동안 최상위권을 유지했다. 이후 파트2가 본격적으로 공개된 3주 차에는 화제성 순위가 2위로 한 단계 상승하며 후반부로 갈수록 더 뜨거워지는 뒷심을 보였다.
1020 세대 및 해외 팬덤 저격… 신예 배우들의 스타 등용문
드라마의 주역인 1020 세대와 해외 팬들의 반응은 특히 뜨거웠다. 작품의 흥행과 함께 출연 배우들의 인지도도 높아졌고 전반적인 인스타그램 팔로워 수가 급격히 증가하는 추세를 보였다.
가장 눈에 띄는 상승세를 기록한 인물은 왕태만 역을 맡은 배우 문상민이다. 문상민은 드라마 출연 이후 단 하루 만에 팔로워 수가 4만 명 이상 폭증하는 기록을 세우며 차세대 스타로서의 가능성을 입증했다. 뒤를 이어 김치열 역의 김기해와 권일하 역의 김수겸 역시 인스타그램 팔로워 수가 크게 늘며 국내외 팬들에게 확실한 도장을 찍었다.
작품을 통한 배우의 성장기는 이뿐만이 아니다. 기존에 소속사가 없었던 조장수 역의 배우 윤종빈은 ‘방과 후 전쟁활동’ 출연 이후 연기력을 인정받아 새로운 둥지를 틀었다.
원작 뛰어넘은 생동감… 디테일 살아 있는 CG 호평
시청자들이 입을 모아 극찬한 부분 중 하나는 CG(컴퓨터 그래픽) 기술력이다. 극 중 등장하는 외계 생명체 ‘구체’의 모습은 원작 웹툰보다 훨씬 더 디테일이 살아 있다는 호평이 지배적이었다.
원작의 경우 다소 밋밋한 보라색 공 형태로 묘사돼 아쉬움이 남았다는 지적이 있었으나 드라마 버전에서는 이를 훌륭히 보완해 한층 생동감 넘치고 위협적인 괴생명체를 구현하는 데 성공했다. 제작진은 구체를 스크린 안에 온전하고 사실감 있게 담아내기 위해 그래픽에만 의존하지 않고 촬영 현장에 실제 크기의 구체 모형을 직접 제작해 활용하는 등 완성도를 높이기 위해 공을 들였다고 전해졌다.
빌런에서 전우로… 진한 인간미와 소소한 러브라인이 준 감동
드라마 초반부에는 자신의 대학 입시만을 중요하게 여기거나 이기적인 행동으로 다수의 학생에게 피해를 주는 이른바 ‘빌런’ 캐릭터들이 등장해 갈등을 유발하지만 구체와의 전쟁이 본격화되고 생사의 기로에 서게 되면서 학생들의 관계성은 점차 끈끈해진다.
성용일 감독에 따르면 극 중 가장 많이 나오는 대사가 “다른 애들은?”일 정도로 아이들은 점차 서로를 먼저 챙기기 시작한다. 초반의 이기적인 모습을 버리고 친구와 함께 생존하기 위해 고군분투하며 희생된 이들을 보며 진심으로 가슴 아파하는 학생들의 모습은 시청자들에게 묵직한 인간미와 감동을 안겼다.
더불어 메인 서사는 아니지만 극에 활력을 불어넣은 소소한 러브라인도 팬들 사이에서 큰 호응을 얻었다. 극 중 명확하게 사귀거나 대놓고 썸을 타는 설정은 없지만 유독 자주 얽히며 티격태격하거나 은근히 서로를 챙겨주는 관계들이 드라마의 재미를 키웠다. 낙천적이고 풋풋한 학생들 간의 관계성은 무거운 전쟁 스릴러 속에서 팬들이 작품을 즐기는 또 다른 관전 포인트가 됐고 웰메이드 드라마로 막을 내렸다.
