2017년 개봉한 영화 ‘꾼’은 이준익 감독 문하에서 조감독으로 내공을 쌓은 장창원 감독의 첫 장편 연출작이자 입봉작이다. 작품은 대한민국을 뒤흔든 희대의 사기꾼을 잡기 위해 뭉친 ‘사기꾼 잡는 사기꾼들’의 예측 불가능한 팀플레이를 그린 범죄오락 액션 영화로 개봉 당시 화려한 캐스팅과 흥미로운 설정으로 대중의 큰 관심을 모았다.
실제 사건 모티브와 만화적 설정
영화 ‘꾼’은 세간을 떠들썩하게 했던 ‘조희팔 사기 사건’을 모티브로 제작됐다. 영화의 전반적인 줄거리와 사건의 전개 방식은 실제 조희팔 사건을 연상시키는 부분이 많아 관객들에게 높은 현실감을 부여한다. 동시에 기본적인 플롯 짜임은 일본의 유명 만화인 ‘검은 사기’와 유사성을 띤다.
다만 원작 만화 격인 ‘검은 사기’가 주인공의 비극적인 배경과 그를 조종하며 사기꾼들을 숙청하는 핸들러, 법과 정의의 테두리 안에서 움직이는 경찰의 대립 구도를 취했다면 영화 ‘꾼’은 예고편에서부터 검찰과 사기꾼이 목적을 위해 손을 잡는다는 파격적인 설정을 내세웠다. 사기꾼을 상대로 더 큰 사기를 쳐서 감정적인 복수를 감행한다는 콘셉트는 기존의 전형적인 범죄 장르 영화들과 차별화되는 요소로 관심을 모았다.
짜임새 있는 시놉시스와 화려한 배우진
영화의 서사는 대한민국을 발칵 뒤집어 놓은 희대의 사기꾼 ‘장두칠’이 돌연 사망했다는 뉴스로부터 시작된다. 하지만 그가 여전히 살아 있다는 소문과 함께 그를 비호하던 권력자들이 의도적으로 그를 도피시켰다는 추측이 나돌기 시작한다. 이때 사기꾼만 골라 속이는 천재 사기꾼 ‘지성’(현빈 분)은 장두칠이 생존해 있음을 확신하고 사건 담당 검사인 ‘박희수’(유지태 분)에게 그를 확실하게 잡자는 은밀한 제안을 건넨다.
박 검사는 자신의 비공식 수사 루트인 사기꾼 3인방 ‘고석동’(배성우 분), ‘춘자’(나나 분), ‘김 과장’(안세하 분)을 작전에 합류시킨 뒤 잠적한 장두칠의 오른팔이자 심복인 ‘곽승건’(박성웅 분)에게 접근하기 위한 새로운 판을 짜기 시작하지만 박 검사는 장두칠 검거 외에 또 다른 정치적 목적을 위해 은밀한 계획을 세우고, 이를 눈치챈 지성과 다른 꾼들 역시 서로에게 속지 않기 위해 각자만의 숨겨진 계획을 가동한다. “이 판에선 누구도 믿지 마라”라는 카피처럼 영화는 진짜 ‘꾼’들의 속고 속이는 팀플레이를 팽팽하게 그려낸다. 여기에 현빈, 유지태, 배성우, 박성웅, 나나 등 이름만으로도 신뢰를 주는 명품 배우들이 대거 출연해 극의 몰입도를 한층 끌어올렸다.
평단과 관객의 엇갈린 시선, ‘클리셰’와 ‘작위성’의 벽
화려한 라인업과 흥미로운 소재에도 불구하고 영화에 대한 평론가들의 평가는 냉정했다. 전반적으로 영화의 스토리 라인이 관객을 매끄럽게 속이는 정교한 반전 장치라기보다는 극적 전개를 위해 이야기를 억지로 꿰맞춘 듯한 느낌이 강하다는 지적이 잇따랐다. 또한 범죄오락 영화에서 흔히 볼 수 있는 뻔한 클리셰가 남발돼 예측 가능한 전개로 흘러간다는 비판도 적지 않았다.
배우들의 이름값에 의존한 기존의 흔한 범죄 영화들과 큰 차별점을 찾기 어렵다는 반응과 함께 연출력의 벽 탓에 명배우들의 티켓 파워와 연기력을 제대로 활용하지 못했다는 아쉬운 평가가 뒤따랐다. 특히 영화의 주요 장치인 ‘반전’ 역시 임팩트가 부족할 뿐만 아니라 반전이 공개된 이후 앞선 내용과 뒤의 설정이 매끄럽게 맞물리지 않는 결정적인 서사적 허점을 드러냈다.
포털사이트 네이버 영화 평점에서 “생각 없이 보면 재미있다”라는 코멘트가 가장 많은 공감을 얻었을 정도로 관객들 사이에서도 유치하고 억지스러운 반전 설정 때문에 호불호가 극명하게 갈리는 양상을 보였다.
혹평 속에서도 빛난 흥행 저력
비록 작품성에 대한 평가는 아쉬움을 남겼지만, 흥행 통계 측면에서의 성적은 성공적이었다. 영화 ‘꾼’은 개봉 후 불과 일주일도 채 되지 않은 시점에 손익분기점을 돌파하는 저력을 과시했다. 초기 제작 단계에서 손익분기점 자체가 비교적 낮게 책정된 이점도 있었으나 무엇보다 전작 ‘공조’를 통해 흥행력을 입증한 배우 현빈의 강력한 티켓 파워가 관객 동원에 결정적인 역할을 한 것으로 보인다.
구체적인 스코어를 살펴보면 ‘꾼’은 개봉 4일째에 누적 관객 수 120만 명을 돌파하며 손익분기점 달성에 청신호를 켰다. 이후 첫 주말 동안 총 168만 명의 관객을 동원해 안정적으로 손익분기점을 넘어섰으며 개봉 8일 만에는 전국 200만 관객을 돌파했다. 흥행세는 여기서 멈추지 않고 300만 고지를 밟았으며 장기 상영 끝에 누적 관객 수 400만 명을 돌파하는 기염을 토했다.
