최민식·최현욱의 위험한 문학 수업…숨 막히는 심리전 예고
배우 최민식의 사상 첫 넷플릭스 도전작이 마침내 베일을 벗는다. 1일 넷플릭스 측은 새 오리지널 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’의 공개일을 오는 26일로 확정하고 작품의 주역들과 본격적인 서사를 담은 티저 포스터 및 예고편을 동시에 공개했다.
넷플릭스 새 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 작가로서 실패를 맛본 뒤 국문학과 교수로 살아가는 인물 허문오(최민식 분)가 강의실 맨 끝줄에 앉아 있는 공대생 이강(최현욱 분)의 압도적인 천재성을 발견하면서 시작되는 이야기다. 제자의 천재적인 글솜씨에 매료된 스승이 점차 그의 글에 병적으로 집착하게 되며 벌어지는 미스터리하고도 깊이 있는 심리 스릴러를 그린다.
‘괴팍한 교수’ 최민식·’천재 공대생’ 최현욱의 위험한 문학 수업
이번 작품에서 최민식은 괴팍하고 날 선 기질의 국문학과 교수 ‘허문오’ 역을 맡아 극을 이끈다. 극 중 허문오는 학생들의 과제물 앞에서는 자비 없는 독설과 퉁명스러운 태도로 악명이 높은 인물이지만 그 이면에는 과거 작가로서 실패한 깊은 상처와 오랜 세월 쌓인 열등감을 숨기고 있다. 독설을 퍼붓기조차 아까운 형편없는 글들이 쏟아지는 와중에 허문오는 오직 유일하게 다음 문장을 궁금하게 만드는 이강의 글을 발견하고 걷잡을 수 없는 몰입에 빠져들며 그를 남다른 제자로 받아들인다.
최민식이 발견한 천재 제자 ‘이강’ 역은 배우 최현욱이 연기한다. 이강은 허문오의 강의실 맨 끝줄에 앉아 늘 의문스러운 기운을 풍기는 학부생이다. 특히 문학 전공자들 사이에서도 독보적인 작문 실력으로 두각을 나타내지만 본래 전공은 공대라는 이례적인 이력을 가졌다. 허문오에게 점차 재능을 인정받으며 단둘만의 비밀스러운 문학 수업을 받게 되지만 자신의 글에 이상할 정도로 사로잡힌 허문오의 병적인 집착을 마주하며 점차 예상치 못한 사건의 소용돌이로 끌려가게 된다.
여기에 허준호가 ‘김수훈’ 역으로 합류해 묵직한 긴장감을 더한다. 김수훈은 대중과 평단의 사랑을 동시에 받는 성공한 작가이자 허문오의 대학 동기다. 유명 작가다운 여유와 자신감이 몸에 밴 인물로 과거 허문오가 남몰래 동경하고 격렬히 질투했던 일방적인 라이벌이다. 동시에 허문오에게 평생에 걸친 깊은 열패감을 안겨준 장본인이기도 해 세 인물 사이에 흐르는 묘한 심리전이 관전 포인트가 될 전망이다.
“네 과제에 썼던 얘기, 사실이냐?”…베일 벗은 티저 예고편과 포스터
이날 함께 공개된 티저 예고편은 노트북 화면을 앞에 두고 글쓰기를 망설이다가 결국 깊은 한숨과 함께 포기하고 마는 허문오의 쓸쓸한 모습으로 포문을 연다. 그는 20년 전 첫 소설을 출간하며 화려하게 조명받았으나 이후 단 한 권의 책도 세상에 내놓지 못한 채 국문학과 교수로 간신히 생계를 이어가고 있다. 그러던 어느 날 그의 메마른 일상에 강의실 맨 끝줄에 앉아 있는 학생 이강이 들어온다.
속내를 전혀 파악할 수 없는 서늘하고 무표정한 이강을 향해 허문오는 “넌 재능이 있어”라며 확신에 찬 목소리로 말한다. 이어지는 장면에서는 이강이 큰 무대 위에서 수상 소감을 전하며 허문오 교수에게 진심 어린 감사를 표하는 모습이 비치는가 하면 이강이 제출한 글을 읽으며 “맨날 다음이야”라고 혼자 답답해하면서도 눈을 떼지 못하는 허문오의 집착 어린 모습이 교차된다.
개인 문학 수업이 거듭될수록 두 사람은 사소한 말장난을 주고받거나 하이파이브를 하는 등 스승과 제자 이상의 친밀한 유대감을 쌓아간다. 그러나 분위기는 이내 반전된다. 화면 위로 “이야기의 끝이 뒤틀린다”라는 묵직한 카피가 등장하며 두 사람의 관계에 찾아올 파행과 균열을 암시한다.
특히 영상 말미에는 허문오가 흔들리는 눈빛으로 “네 과제에 썼던 얘기 그거 사실이냐?”라고 묻는 날카로운 취조조의 대사가 등장해 이강이 쓴 글 속에 숨겨진 비밀이 무엇인지에 대한 예비 시청자들의 호기심과 궁금증을 끌어올린다. 함께 공개된 티저 포스터 역시 무언가를 목격하고 큰 충격에 빠진 듯한 허문오의 표정과 이를 건조하고 무표정하게 바라보는 이강의 상반된 감정을 한 프레임에 담아내며 두 사람의 숨 막히는 심리전을 예고했다.
웰메이드 제작진의 만남…최민식 첫 OTT 행보
‘맨 끝줄 소년’은 화려한 연출진과 출연진의 만남으로도 일찌감치 방송가의 관심을 모았다. 넷플릭스 시리즈 ‘트렁크(2024)’를 비롯해 tvN 드라마 ‘우리들의 블루스(2022)’ 등을 연출하며 섬세하고 깊이 있는 연출력을 인정받은 김태규 감독이 메가폰을 잡았다. 무엇보다 대한민국을 빛내 온 대배우 최민식의 생애 첫 넷플릭스 오리지널 시리즈 출연작이라는 점에서 글로벌 팬들의 이목이 쏠리고 있다.
여기에 가파른 성장세를 보여주고 있는 신예 최현욱의 시너지도 관심을 더한다. 최현욱은 최근 tvN 드라마 ‘방과 후 테리쌤’을 통해 배우 김태리와 대등하고 남다른 호흡을 펼치며 대중에게 선명한 눈도장을 찍은 바 있다. 탄탄한 내공의 대선배 최민식과 신선한 에너지를 지닌 최현욱이 스승과 제자로 만나 펼칠 치열한 연기 합에 벌써부터 관심이 뜨겁다.
탄탄한 서사와 긴장감 넘치는 심리 묘사로 웰메이드 미스터리 극의 탄생을 예고한 ‘맨 끝줄 소년’은 오는 26일 넷플릭스를 통해 전 세계에 동시 공개된다.
