최근 카타르 항공이 승무원 지원자들에게 채용 취소 통보를 해 논란이 일고 있다. 특히 주목할 점은 이들이 이미 현지에서 거주할 수 있는 취업비자까지 발급받은 상태에서 발생한 사건이라는 것이다. 카타르 항공은 남아프리카의 민간 항공사 에어 링크의 지분 25%를 인수하며 몸집을 불리고 있지만, 이로 인해 승무원 지원자들은 큰 혼란에 빠지게 되었다.
올해 초 카타르 항공의 승무원 채용 시험을 마친 지원자들은 최종 면접을 통과한 후, 항공사 측에서 2년간 유효한 취업비자를 발급받았다. 이 과정은 항공사에서 진행되었으며, 비자 발급 비용도 카타르 항공이 부담했다. 비자 직업란에 ‘승무원’으로 명시되어 있어 이들은 모든 전형을 마쳤다고 생각할 수밖에 없었다.
지원자들의 충격과 반발
하지만 6개월이 지난 후에도 카타르 항공은 출국 통지서를 보내지 않았고, 그들은 불안한 마음으로 기다릴 수밖에 없었다. 한 지원자는 “2월에 직장을 그만두고 5월 1일에 기다리라는 메일을 받았다”며 혼란스러운 상황을 설명했다. 결국 지난 7월 말, 카타르 항공은 이들에게 최종 불합격 소식을 전했다. 이들은 “비자를 발급한 상황에서 합격 후 최종 탈락을 통보받은 것은 상상도 못했다”라며 불만을 표시했다.
이와 관련해 방글라데시 국적의 지원자도 비슷한 상황을 겪었다. 그는 “불합격 사유에 대한 설명도 듣지 못했다”고 주장하며, 카타르 항공과의 연락이 끊긴 상태임을 밝혔다. YTN 보도에 따르면 이러한 불만을 가진 지원자는 한국과 태국에서만 약 140명이 카타르 항공 채용 취소, 비자 발급까지 받은 지원자들 난감한 상황확인되었다.
카타르 항공의 입장과 법적 문제
카타르 항공 측은 한국인 승무원 지원자 중 약 70명을 최종 선발했다고 주장하며, 채용을 번복한 적이 없다고 밝혔다. 그러나 전문가들은 카타르 노동법에 비추어 볼 때 문제의 소지가 있다고 지적하고 있다. 변호사 B 씨는 “비자 발급이 완료된 상황에서 채용이 확정된 것처럼 받아들여질 수 있다”며, 부당해고로 평가받을 가능성이 있다고 설명했다.
한편, 카타르 항공은 아프리카 대륙에서의 입지를 강화하기 위해 에어 링크의 지분을 인수하며 사업 확장을 꾀하고 있다. 하지만 이러한 사업 확장 과정에서 승무원 지원자들에게 불거진 채용 취소 문제는 향후 카타르 항공의 기업 이미지에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 지원자들이 겪은 혼란과 법적 문제는 향후 더 큰 논란으로 이어질 가능성이 있다.
