“이 프로그램이 이렇게 뜰 줄은 아무도 몰랐다.”
한때 방송에서 1%대 시청률로 조용히 사라졌던 예능이 넷플릭스로 옮겨가자 전혀 다른 결과를 냈다. 시청자들의 입소문을 타고 국내 넷플릭스 시리즈 부문 1위를 기록했고, 전 세계 비영어권 톱10에도 이름을 올렸다.
추리 예능 ‘크라임씬 제로’가 주인공이다.
한때 방송에서 낮은 시청률로 잊혔지만, OTT 플랫폼에서는 완전히 부활했다. ‘플레이어가 용의자와 탐정이 되어 사건을 풀어가는’ 콘셉트는 그대로였지만, 넷플릭스 버전은 달랐다. 세트의 완성도, 연출의 몰입감, 배우들의 연기까지 모두 한층 업그레이드됐다.
방송에선 실패, 넷플릭스에선 대반전
‘크라임씬’ 시리즈는 초기에 방송을 통해 인기를 얻었지만, 대중적인 흥행까지 이어지지 못했다. 시청률은 1~2%대에 머물렀다. 하지만 ‘추리극+롤플레잉’이라는 새로운 형식 덕분에 팬층은 꾸준히 쌓였다. 이후 티빙에서 ‘크라임씬 리턴즈’로 잠시 부활했고, 넷플릭스 제작이 확정되면서 본격적인 반전이 시작됐다.
지난달 23일 첫 에피소드 ‘폐병원 살인사건’ 공개 후 반응은 폭발적이었다. 공개 일주일 만에 110만 시청 수, 590만 시청 시간을 기록하며 국내 넷플릭스 톱10 시리즈 1위, 글로벌 비영어 부문 10위를 차지했다. 이전에는 같은 프로그램이 방송사 편성표의 가장자리에 밀려났지만, 넷플릭스에서는 추천 목록 맨 위에 올랐다. 같은 콘텐츠지만 결과는 완전히 달랐다.
방송사 관계자들은 충격을 받았다. 기존 예능들이 0~1%대 시청률에 머무는 사이, OTT에서 예능이 연일 화제가 됐다. 플랫폼이 달라졌을 뿐인데 소비 방식이 완전히 바뀐 것이다. 넷플릭스의 이용자 기반과 콘텐츠 투자 규모는 방송사들이 쉽게 따라갈 수 없는 수준이다.
넷플릭스, 예능 시장까지 접수
넷플릭스는 이번 성공을 시작으로 예능 강화 전략에 속도를 높이고 있다. ‘크라임씬 제로’ 이후 나영석 PD가 연출하는 새로운 예능과, 유재석이 민박집 주인장으로 나서는 ‘유재석 캠프’가 연달아 공개된다. 여기에 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’ 시즌2까지 예정돼 있어, 예능 시장의 중심이 넷플릭스로 빠르게 이동하고 있다.
이 흐름은 업계 전반의 변화를 불러왔다. 드라마에 이어 예능까지 넷플릭스 중심의 제작 구조가 굳어지면서, 방송사는 점점 입지가 줄어들고 있다. 특히 넷플릭스 작품들은 제작비가 높고 출연료 또한 상승세를 보이면서, 기존 방송 예능의 제작 환경은 더 팍팍해졌다. 하지만 시청자 입장에서는 완성도 높은 콘텐츠가 늘어난 셈이다.
‘크라임씬 제로’에 참여한 장진 감독은 “이번 시즌 세트를 보고 놀랐다. 3~4층짜리 건물이 통째로 세워져 있었다. 그림이 아니라 실제 세트였다. 자본의 무게가 다르더라”고 말했다. 그의 말처럼 예능 제작의 스케일이 완전히 달라졌다.
이제 시청자들은 ‘예능은 TV에서 본다’는 고정관념을 버렸다. OTT가 제공하는 몰입도 높은 영상과 시간 제약 없는 시청 방식이 새로운 흐름을 만들었다. ‘크라임씬 제로’는 단순한 예능의 성공을 넘어, 방송 산업의 변화를 상징하는 작품으로 남게 됐다.
