지난달 31일 전남 보성군 벌교읍 상진항 앞 갯벌에서 연구원 2명이 폭염으로 인한 탈진으로 고립된 사고가 발생했다. 이날 오후 3시 23분경 여수해양경찰서에 이들의 고립 상황이 신고되었다.
신고를 받은 여수해경은 수심이 낮은 지역에도 진입이 가능한 1.17톤급 민간해양구조선을 출동시켰다. 해경은 육지로부터 660m 떨어진 지점에서 연구원 A(31)씨와 B(36)씨를 발견했다. A씨는 직접 구조했고, B씨는 뻘배를 이용해 빠져나올 수 있도록 도왔다.
이들은 연안 환경 연구를 위해 벌교 지역 갯벌을 조사하던 중 무더위에 지쳐 탈진하면서 갯벌에 고립된 것으로 전해졌다.
여수해경 관계자는 “여름철 폭염이 지속되고 있어 연안에서 무리하게 활동하는 것은 위험하다”며 “갯벌에서 활동할 때는 물때를 미리 확인하는 등 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다.
갯벌은 조류나 강에 의해 진흙이 쌓인 해안 습지로, 조수간만에 따라 물 흐름이 빠르고 해무가 자주 발생하며 펄에 빠져 고립되는 사고가 일어날 수 있다. 이런 이유로 갯벌 활동 시에는 물때 확인, 2인 이상 동행, 정해진 출입로 이용 등 각별한 주의가 필요하다.
