오늘 살펴볼 작품은 2006년에 개봉한 영화 ‘타짜’다. 가난한 청년 고니(조승우)가 스승 평경장(백윤식)을 만나 타짜로 성장하고, 스승의 죽음에 얽힌 복수를 위해 정 마담(김혜수), 아귀(김윤석) 등과 승부를 벌이는 과정을 그린다.
청소년 관람불가 등급이었지만 약 680만 명을 모으며 많은 관심을 끌었고, 국내 도박 소재 작품 가운데서도 가장 널리 알려진 영화로 자리 잡았다. 고니, 평경장, 정 마담, 아귀, 고광렬(유해진) 등 인물들이 서로 엮이면서 판의 방향이 계속 바뀌고, 마지막에는 모두의 삶을 흔드는 대결까지 이어진다.
도박에 빠져 평경장을 만나는 고니
이야기의 첫 시작은 남원이다. 고니는 대학보다 당장의 돈을 먼저 생각하는 청년이다. 주변 형들이 대학 얘기를 꺼내도 고니는 눈앞의 판에 마음이 향한다. 어느 날, 그는 화투판에 끼게 된다. 하지만 게임은 순식간에 뒤집히고, 몇 분도 지나지 않아 모든 돈을 잃는다.
그날 누나는 산소에 다녀오겠다며, 집을 보라고 말하고 떠난다. 고니는 그 시간을 견디지 못하고, 또다시 도박판으로 향한다. 이번엔 누나가 힘들게 모은 돈까지 건드린다. 하지만, 상대가 짜놓은 수에 크게 당하고 모든 돈을 잃는다.
고니는 돈을 되찾겠다고 다짐하며, 자신을 속인 박무석(김상호)을 찾기 위해 전국을 돌아다닌다. 그러다 평경장을 만나게 된다. 평경장은 고니의 손금을 보더니 화투를 배우면 인생이 망가질 거라 단언한다. 하지만 고니는 포기하지 않는다. 누나에게 진 빚 때문에 편하게 살 수 없다며 다시 부탁한다. 그제서야 평경장은 고니를 제자로 받아들인다.
본격적으로 화투 기술을 배우는 과정이 이어진다. 장땡, 아홉끗, 밑장 등 손기술과 판을 읽는 법을 꼼꼼히 익힌다. 평경장은 자만하면 금방 망가진다며, 고니에게 계속 연습을 요구한다. 고니는 집에서도, 밖에서도 손에서 패를 놓지 않는다.
실력이 어느 정도 오르자, 평경장은 고니를 데리고 원정판에 들어간다. 판은 거칠고, 상대들은 쉽게 물러나는 사람이 없다. 고니는 스승 옆에서 긴장을 늦추지 않고 움직인다. 평경장은 고니가 어떤 상황에서 흔들리는지 살피고, 고니는 스승에게 인정받고 싶어 애쓴다.
그 순간, 평경장은 고니의 가능성을 확인한 듯 부산으로 가자고 말한다. 거기엔 판을 설계하는 정 마담이 있다. 정 마담은 고니의 표정을 보며, 어떤 사람인지 가늠하려 한다. 고니 역시 그에게 눈길이 간다.
오장군(심우창)이 있는 집에서 큰 판이 열린다. 고니는 자신의 실력을 보여주려 하고, 마담은 고니가 자신을 의식한다는 걸 빠르게 눈치챈다. 평경장은 이 상황이 좋지 않게 번질 걸 알아차리고 자리를 비킨다. 고니는 갈수록 마담에게 끌리고, 이때 아귀가 등장한다. 아귀는 고니를 가볍게 대하는 듯하면서도 한순간에 분위기를 바꾼다. 고니는 마음 한구석에 불안함을 감추지 못한다.
평경장의 죽음과 고니의 결심
고니는 정 마담과 가까워지고, 평경장과의 거리는 조금씩 멀어진다. 그때 국문과 교수(최종률)가 판에 들어온다. 딸의 병원비가 필요하다는 사실이 알려지고, 고니는 옛날 자신의 모습을 떠올린다. 하지만 교수는 멈출 기회를 놓치고 계속 밀어붙이며, 자신을 무너뜨린다.
그러던 어느 날, 평경장이 죽었다는 연락을 받는다. 고니는 평경장이 오른팔이 잘린 채 발견됐다는 말을 듣고, 아귀를 떠올린다. 고니는 누나에게 보낼 돈을 마련하고, 동료 고광렬(유해진)에게 부탁해 전달한다. 집에서는 고니가 어떻게 지내는지 궁금해하지만, 광렬은 회사 일이라 둘러댄다.
아귀와의 마지막 대결
시간이 흘러 고니, 아귀, 정 마담, 고광렬이 한자리에 모이는 날. 아귀는 “손기술 치다 걸리면, 손을 크게 다칠 것”이라 경고한다. 첫판, 고광렬이 팔땡을 잡는다. 아귀는 “어이 고광렬이. 너는 첫판부터 장난질이냐?”라며 그의 손목을 찍는다. 뒤이어 도착한 고니와 정 마담. 숨 막히는 도박판이 이어진다.
아귀가 “밤새 죽기만 할거냐”고 하자, 고니는 “아수라발발타”라며 주문을 외운다. 이에 아귀는 고니를 처음 만났던 일을 기억한다. 그가 평경장의 근황을 묻자, 정 마담은 “어쩌다가 기차에서 떨어졌다네. 오른팔이 잘려서”라고 답한다.
고니는 속임수를 준비하지만, 아귀는 고니의 속임수를 눈치챈다. 그는 “너는 나한테 구땡을 줬을 것”이라며, 고니가 정 마담에게 장땡을 주려 했다고 주장한다. 이에 고니는 “내 돈 모두 하고, 내 손을 건다”며 승부수를 띄운다. 아귀 역시 자신의 돈과 손을 건다.
하지만, 고니의 패는 사쿠라였다. 그는 아귀를 향해 “확실하지 않으면 승부를 걸지 마라. 이런 거 안 배웠냐”고 말한 뒤, 아귀의 부하들에게 “뭐해? 너네 형님 손 안 찍고”라고 말한다.
아귀의 손목이 찍히기 직전, 고니가 멈춘다. 그는 정 마담을 향해 “잠깐. 평경장 오른팔이 잘렸다고? 그걸 어떻게 알았어?”라고 묻는다. 정 마담이 평경장을 죽였다는 사실을 안 고니는 “난 딴 돈의 반만 가져가”라며 돈에 불을 지른다.
정 마담은 돈을 챙긴 고니를 향해 총을 겨누며 “그 돈 내려놓고 가. 쏠 수 있어”라고 경고한다. 하지만 고니는 다친 광렬을 병원에 옮긴 뒤, 공중전화 수화기를 들면서 영화는 마무리된다.
