‘케이팝 데몬 헌터스’, 아카데미 장편애니메이션상 석권
넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스(이하 ‘케데헌’)’이 전 세계 영화인들의 꿈의 무대인 미국 아카데미 시상식에서 황금빛 트로피를 들어 올렸다. 한국의 대중문화 아이콘인 K-POP을 소재로 한 작품이 보편적인 예술성을 인정받으며 전 세계 애니메이션 산업의 판도를 뒤흔들고 있다.
‘케데헌’, ‘주토피아2’ 꺾고 아카데미 평정
15일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 할리우드 돌비극장에서 개최된 제98회 미국 아카데미 시상식에서 ‘케데헌’은 장편애니메이션상을 수상했다. 이번 부문은 국내 800만 명의 관객을 이끌며 흥행 신화를 기록한 디즈니 ‘주토피아 2’를 비롯해 ‘아르코’, ‘엘리오’, ‘리틀 아멜리’ 등 쟁쟁한 블록버스터 애니메이션들이 후보에 올라 어느 때보다 치열한 경합이 예상됐으나 아카데미 위원회는 독창적인 소재와 압도적인 흥행 기록을 써 내려간 ‘케데헌’의 손을 들어주었다.
수상자로 무대에 오른 메기 강 감독은 벅찬 감정을 숨기지 못했다. AP통신에 따르면 강 감독은 “저와 닮은 분들이 주인공인 이런 영화가 나오기까지 너무 오랜 시간이 걸려 미안하다”며 “이번 수상은 한국과 전 세계 한국인을 위한 것”이라는 감동적인 소감을 전했다.
지난해 6월 첫 공개된 ‘케데헌’은 여러 면에서 ‘최초’의 기록을 가진 작품이다. 대한민국 K-POP 아이돌을 전면에 내세운 최초의 해외 제작 애니메이션이자 K-POP 음악을 극에 적극적으로 활용한 역사상 첫 뮤지컬 애니메이션이다.
작품은 화려한 조명 아래 매진 행렬을 이어가는 케이팝 슈퍼스타 ‘루미’, ‘미라’, ‘조이’의 이야기를 다룬다. 이들은 무대 뒤에서 또 다른 비밀스러운 활동에 나선다. 바로 자신들의 초자연적인 능력을 이용해 팬들을 위협하는 악령으로부터 세상을 보호하는 ‘헌터’의 삶이다.
영화는 헌트릭스의 월드 투어 마지막 공연을 기다리는 관객들의 모습으로 시작된다. 작중 설명에 따르면 헌터는 고대부터 인간의 영혼을 빼앗는 악령 ‘귀마’와 그 수하들을 퇴치해온 존재들이다. 특히 이들은 무력만을 사용하는 것이 아니라 자신들의 목소리로 사람들에게 감동을 전하고 그 에너지를 통해 악령의 침입을 막는 ‘혼문’을 만드는 설정을 가지고 있다.
가짜 오리엔탈리즘’ 벗었다… 한국 문화의 정교한 구현
그간 할리우드나 해외 자본이 제작한 동양 소재 작품들은 한·중·일의 요소를 모호하게 뒤섞거나 실재와 동떨어진 이른바 ‘오리엔탈리즘’적 시각으로 비판받는 경우가 많았다. ‘케데헌’은 한국 문화에 대한 깊이 있는 이해와 실감 나는 묘사를 통해 평단과 관객의 호평을 이끌어냈다. 한국적인 색채와 디테일을 놓치지 않으면서도 전 세계가 공감할 수 있는 보편적인 서사를 결합한 점이 주요 성공 요인으로 꼽힌다.
‘케데헌’의 흥행 파괴력은 숫자로도 증명됐다. 공개 직후 넷플릭스 역대 모든 작품 조회수 1위를 기록한 것은 물론 빌보드 차트, 영국 오피셜 차트, 스포티파이, 기네스 세계 기록 등 권위 있는 매체의 신기록을 잇달아 갈아치웠다.
작품은 공개 1일 차 한국 넷플릭스에서는 4위로 출발했으나 K-POP의 인기가 뜨거운 미국, 독일, 프랑스 등 17개국에서 곧바로 1위를 차지하며 플릭스패트롤 기준 영화 부문 전 세계 1위에 올랐다. 이후 입소문을 타며 2일 차 26개국, 3일 차 31개국으로 1위 국가가 늘어났다. 특히 공개 3일 차에는 사운드트랙이 미국 아이튠즈 앨범 차트 1위에 오르며 뮤지컬 애니메이션으로서 존재감을 과시했다.
공개 4일 차에 이르러서는 마침내 본국인 한국에서도 1위를 차지, 전 세계 41개국에서 일간 순위 정상에 올랐다. 특히 6월 말 ‘오징어 게임 3’가 공개됐을 당시 ‘케데헌’은 영화 부문 글로벌 1위를, ‘오징어 게임 3’는 TV 부문 글로벌 1위를 동시에 석권하는 진풍경을 연출했다.
2025년 2분기 실적 보고서에 따르면 넷플릭스는 전년 동기 대비 매출이 15.9% 증가한 110억 7900만 달러를 기록했다. 넷플릭스 측은 보고서에서 ‘케데헌’을 별도 항목으로 분류해 소개하며 작품이 실적 성장에 결정적인 역할을 했음을 공식화했다.
열기는 식지 않고 이어졌다. 공개 5주 차에는 시청수 2580만 회를 기록하며 누적 시청수 1억 회를 돌파했다. 넷플릭스 공식 X(구 트위터) 계정은 “공개 5주 차에 새로운 시청률 최고치를 달성한 작품은 ‘케데헌’이 최초”라고 밝혔다. 최종적으로 공개 6주 차에는 누적 시청수 1억 3240만 회를 달성하며 넷플릭스 역사상 가장 많이 시청된 애니메이션 영화라는 왕좌에 올랐다.
